Die Barays sind die großen Wasserreservoirs, die von khmerischen Baumeistern zwischen dem 9. und 12. Jahrhundert um die Hauptstadt Angkor angelegt wurden. Vier von ihnen bestehen noch auf dem archäologischen Gelände in der Nähe von Siem Reap: Indratataka, Yashodharatataka (östlicher Baray), der westliche Baray und Jayatataka. Diese hydraulischen Bauwerke, manchmal mehrere Kilometer lang, beherbergen in ihrer Mitte Tempel auf künstlichen Inseln und zeugen von einer antiken Ingenieurskunst, deren genaue Verwendung, ob landwirtschaftlich oder symbolisch, die Forschung noch immer beschäftigt.

Warum die Barays besuchen

• Das Ausmaß der Bauwerke: der westliche Baray misst 8 km × 2,2 km und ist damit das größte im Cambodge gebaute Reservoir.
• Die Tempelinseln, die sie beherbergen: Lolei, Mebon-Ost, Mebon-West und Neak Pean liegen in der Mitte dieser Wasserflächen.
• Ein unverzichtbarer Schlüssel zum Verständnis der Funktionsweise und des Niedergangs von Angkor, untersucht unter anderem von National Geographic 2017.
• Ein starker Kontrast zwischen den beiden noch wassergefüllten Barays (Mebon-West, Jayatataka) und den beiden ausgetrockneten, heute mit Reisfeldern oder Vegetation bedeckt.

Eine Ingenieurskunst im Herzen des Khmer-Reiches

Das Abenteuer beginnt 802, als sich Jayavarman II. auf dem Gipfel von Phnom Kulen zum Chakravartin (Universalmonarch) erklärt, ein Gründungsakt des Khmer-Reiches. Seine Nachfolger beginnen ab dem 9. Jahrhundert mit dem Bau monumentaler Stauseen, die sowohl der Landwirtschaft, der Regulierung von Überschwemmungen als auch der politisch-religiösen Legitimation der Könige dienten.

Nach klassischer Interpretation sammelt der Baray die Monsunwasser und die Wasser anschwellender Flüsse. Dank des natürlichen Geländegefälles wird das Wasser zu den Reisfeldern und bei Überschuss zum Tonlé-Sap-See umgeleitet. Diese landwirtschaftliche Funktion ist jedoch umstritten: Einige Forscher sehen darin vor allem eine symbolische Einrichtung, da Wasser untrennbar mit der königlichen Legitimität verbunden war.

Wasser, das Paradoxon von Angkors Niedergang

Als eine der bevölkerungsreichsten Hauptstädte der vormodernen Welt, mit einer manchmal geschätzten Bevölkerung von etwa einer Million Einwohnern, beruhte Angkor auf einem fragilen hydraulischen Gleichgewicht. Ende des 14. Jahrhunderts verursachten anhaltende Dürren im Wechsel mit reißenden Monsunen Erosion und wiederholte Überschwemmungen. Die Kanäle sollen sich durch zusammenbrechende Strukturen blockiert haben und verstärkten so die Schäden. Die siamesische Invasion von 1430 beschleunigte das Ende Angkors als Hauptstadt.

Die vier großen Barays im Überblick

Indratataka (Roluos-Gruppe)

Der erste der großen Barays, etwa 3,8 km × 880 m, unter der Herrschaft von Indravarman I. Ende des 9. Jahrhunderts fertiggestellt. Er versorgt damals Hariharalaya, die frühere Hauptstadt vor Angkor. In seiner Mitte steht der Tempel von Lolei, heute auf einem ausgetrockneten Baray gelegen.

Yashodharatataka (östlicher Baray)

Kurz darauf erbaut, misst er etwa 7,8 km × 1,8 km, also etwa fünfmal die Fläche von Indratataka. Fünfzig Jahre nach seiner Aushebung wurde der Mebon-Ost in seiner Mitte errichtet. Der Baray ist heute ausgetrocknet und weitgehend in landwirtschaftliche Flächen umgewandelt.

Westlicher Baray

Das größte Reservoir Cambodges, 8 km × 2,2 km, Anfang des 11. Jahrhunderts unter Suryavarman I. angelegt. Er beherbergt in seinem Zentrum eine künstliche Insel mit den Ruinen des Mebon-West. Es ist einer der beiden einzigen Barays, die das ganze Jahr über Wasser halten.

Jayatataka

Der späteste, etwa 2,5 km × 600 m, Ende des 12. Jahrhunderts von Jayavarman VII. gewünscht. Er ist mit dem angrenzenden Tempel Preah Khan verbunden, aber es ist Neak Pean, das auf seiner zentralen Insel errichtet wurde. Der Baray, teilweise von Vegetation überwachsen, füllt sich nur in der Regenzeit.

Praktische Informationen

• Lage: Alle Barays liegen im archäologischen Park Angkor in der Nähe von Siem Reap. Indratataka befindet sich in der Nähe der Roluos-Gruppe, etwa fünfzehn Kilometer östlich der Stadt.
• Zugang: Der Besuch erfordert einen Angkor Pass (1, 3 oder 7 Tage), der am offiziellen Schalter am nördlichen Eingang von Siem Reap erhältlich ist. Der Pass deckt den gesamten Park ab, einschließlich der Tempelinseln.
• Transport: Tuk-Tuk, Fahrrad oder Auto mit Fahrer von Siem Reap. Der Mebon-West, isoliert auf seiner Insel, kann je nach Wasserstand eine Pirogue erfordern.
• Dauer: Planen Sie die Barays in einen größeren Tempelkreislauf ein; rechnen Sie je nach zentralem Tempel mit ein bis zwei Stunden pro Ort.

Beste Reisezeit

Die Trockenzeit (November bis März) bietet die angenehmsten Besuchsbedingungen, aber die ausgetrockneten Barays (Indratataka, Yashodharatataka) wirken dann wie bloße Ebenen. Um Jayatataka gefüllt zu sehen oder um die Größe des westlichen Barays in kontrastreichem Licht zu erfassen, ist das Ende der Regenzeit (September-Oktober) die aussagekräftigste Periode. Nebenstrecken können jedoch schlammig sein.

Kombiniert im Besuch

• Banteay Srey, der „Tempel der Frauen" im Norden des Parks.
• Banteay Samre, zeitgenössisch mit Angkor Wat und in der Nähe des östlichen Baray.
• Banteay Kdei, ein Klosterkomplex, verbunden mit dem Zentralkreislauf.
• Das Baphûon in Angkor Thom, um die khmerische architektonische Lektüre zu vertiefen.

Häufig gestellte Fragen

Ihre Reise vorbereiten

Die Barays lassen sich natürlicherweise in einen Kreislauf um die Tempel von Angkor integrieren, ergänzt durch den Tonlé Sap und Sehenswürdigkeiten in der Provinz Siem Reap. Um einen maßgeschneiderten Reiseplan zu erstellen, konsultieren Sie unsere Ideen für Reisen nach Cambodge.