Der Tempel von Lolei erhebt sich in Roluos, auf dem Gelände der früheren Hauptstadt Hariharalaya, etwa fünfzehn Kilometer südöstlich von Siem Reap. Im Jahr 893 von König Yasovarman I. erbaut, war er der erste khmer-Tempel, der mitten in einem Baray errichtet wurde – einem riesigen Wasserreservoir, das den Urozean symbolisiert, der den Urkosmos nach hinduistischer Vorstellung umgibt. Heute erzählen seine vier Türme aus rötlichem Backstein, die oft durch metallene Stützstrukturen gestützt werden, von einem Wendepunkt in der khmer-Geschichte.

Warum Lolei besuchen

Lolei ist nicht der spektakulärste der Angkor-Tempel, doch sein Wert liegt anderswo. Er markiert den Übergang zwischen zwei Kapitalen des khmer-Reiches: Hariharalaya, das Jayavarman II. zu Beginn des 9. Jahrhunderts gründete, und Yasodharapura, das später zu Angkor werden sollte. Die fein geschnitzten Stürze gehören zu den best erhaltenen des Roluos-Komplexes, und die aktive Pagode Wat Lolei neben den Türmen verleiht dem Ort eine lebendige religiöse Dimension. Die Besucherzahl bleibt moderat im Vergleich zu den großen Angkor-Tempeln, was einen ruhigeren Besuch ermöglicht.

Geschichte des Tempels

Um Lolei zu verstehen, muss man bis ins Jahr 802 zurückgehen, als Jayavarman II., genannt der Chakravartin (»Universalmonarch«), die Unabhängigkeit des khmer-Volkes von der javanischen Oberhoheit proklamiert – ein Ereignis, dessen genaue Modalitäten von Historikern bis heute diskutiert werden – und das khmer-Reich gründet. Seine erste Hauptstadt, Hariharalaya, entsteht auf dem heutigen Gelände von Roluos.

Knapp ein Jahrhundert später errichtet König Indravarman I. dort zwei große Backsteintempel: Preah Ko um 879 und dann den Tempelberg des Bakong. 889, kurz vor seinem Tod, lässt er einen riesigen Stausee graben, den Baray von Indratataka.

Sein Sohn Yasovarman I. besteigt den Thron und beginnt 893 mit dem Bau von Lolei genau in der Mitte dieses väterlichen Baray. Der König – dem man die allmähliche Übernahme des khmer-Schriftsystems aus dem Sanskrit zuschreibt – weiht das Heiligtum Shiva und seiner eigenen Familie. Kurz darauf verlegt er die Hauptstadt nach Nordwesten auf das Gelände des heutigen Angkor Thom und nennt sie Yasodharapura. Sein erster Staatstempel dort wird der Phnom Bakheng sein. Das khmer-Reich wird über sechs Jahrhunderte lang Bestand haben.

Was es vor Ort zu sehen gibt

Die vier Türme und ihre Familiensymbolik

Der Tempel besitzt vier Backsteintürme, angeordnet im Quinkunx-Muster auf einer Plattform. Yasovarman I. widmete sie seiner königlichen Familie:

• die beiden größeren Türme repräsentieren seine Großeltern;
• die beiden kleineren seine Eltern;
• die vorderen Türme stellen die Männer der Linie dar, die hinteren die Frauen.

Diese Anordnung macht Lolei ebenso zu einem dynastischen wie zu einem religiösen Heiligtum.

Die geschnitzten Stürze

Die Sandsteinstürze über den Scheintüren gehören zu den best erhaltenen Elementen. Man erkennt darin Nagas (mythische Schlangen) und den Gott Indra, der seine Reittier reitet, den dreiköpfigen Elefanten Airavata. Die in Sanskrit auf den Türpfosten eingravierten Inschriften sind ebenfalls bemerkenswert.

Der ausgetrocknete Baray und die Wat Lolei

Das Wasserreservoir von Indratataka, das den Tempel einst umgab, ist seit Langem ausgetrocknet: Man gelangt zu den Türmen daher zu Fuß auf festem Untergrund. Direkt daneben befindet sich die Pagode Wat Lolei, ein buddhastisches Kloster, das viel später erbaut wurde und immer noch aktiv ist. Mönche in safranfarbenen Roben und eine Dorfschule teilen sich den Raum mit den hinduistischen Ruinen.

Praktische Informationen

• Eintrittskarte: Der Besuch ist im Angkor-Pass (1, 3 oder 7 Tage) enthalten, den Sie vor der Fahrt nach Roluos an der zentralen Ticketkasse von Angkor erwerben müssen.
• Besuchsdauer: Rechnen Sie 30 bis 45 Minuten nur für Lolei ein, 2 bis 3 Stunden für den gesamten Roluos-Komplex.
• Beste Zeit: Früh morgens oder am späten Nachmittag, wenn das Licht auf dem roten Backstein schön schräg einfällt und die Hitze verträglicher ist.
• Kleidung: Schultern und Knie sollten bedeckt sein, da der Ort immer noch ein Kultplatz ist.
• Zustand: Der Tempel wird regelmäßig restauriert; metallische Gerüststrukturen sind häufig anzutreffen.

Wie man dorthin gelangt

Lolei liegt etwa 15 km südöstlich von Siem Reap, im Roluos-Tempelkomplex, entlang der Nationalstraße 6 in Richtung Phnom Penh. Mehrere Optionen:

• Mit dem Tuk-Tuk von Siem Reap: 30 bis 40 Minuten Fahrtzeit, die gebräuchlichste Möglichkeit, um Preah Ko, Bakong und Lolei hintereinander zu besuchen.
• Mit privatem Auto und Fahrer: Praktisch, um Roluos mit anderen weit entfernten Tempeln an einem Tag zu kombinieren.
• Mit dem Fahrrad: Für sportlich ambitionierte Reisende machbar, wenn man früh losfährt, um der Hitze zu entgehen.

Der Roluos-Komplex wird üblicherweise in der Reihenfolge Preah Ko → Bakong → Lolei oder umgekehrt an einem halben Tag besichtigt.

Sehenswürdigkeiten in der Umgebung

• Preah Ko: Der älteste der drei Tempel des Komplexes, berühmt für seine sechs Türme und die wachenden Stiere Nandi.
• Bakong: Der erste Sandstein-Tempelberg des Reiches, Vorbild der großen angkorianischen Pyramiden.
• Umgebende Dörfer: Die Weiler rund um den Ort ermöglichen den Austausch mit den Einwohnern, oft Teil geführter Touren.
• Angkor Thom und der Bayon-Tempel: Etwa zwanzig Kilometer entfernt, direktes Erbe des von Yasovarman I. durchgeführten Hauptstadtwechsels.

Häufig gestellte Fragen

Ihre Reise vorbereiten

Um Lolei und den Roluos-Komplex in eine vollständige Reiseroute durchs khmer-Reich zu integrieren, lesen Sie unsere Vorschläge für Reisen nach Cambodge und lassen Sie sich von einem deutschsprachigen Guide begleiten, der diese frühen Grundlagen des Angkor-Reiches in größere Perspektive setzen wird.