Meak Bochea ist das zweitwichtigste Fest im Buddhismus. Es wird am Vollmondtag des dritten Mondmonats gefeiert, dieses Jahr am 19. Februar. An diesem Tag kündigte der Buddha neben seinen regelmäßigen Lehren vor 1.250 spontan zusammengekommenen Schülern die Gründung einer erleuchteten Gemeinschaft an: die ersten Mönche entstanden. 

Der Tag der Heiligen. Die Geschichte spielt sich vor etwa 2.500 Jahren ab, als der Buddha sieben Jahre nach Beginn seiner spirituellen Lehren beschloss, sich zum Hain Veḷuvana zu begeben, in der Nähe von Rājagaha (heute Rajgir) im Norden Indiens. Dorthin eilten ohne vorherige Einladung seine 1.250 ersten Schüler. Jene, die er selbst ordiniert hatte, seine direkten spirituellen Nachfolger. Die Gottheit hielt dann vor allen eine Predigt, die den Rahmen einer idealen, vorbildlichen, erleuchteten Gemeinschaft setzte. Die der Mönche, deren Mission darin bestehen sollte, sein Denken zu verbreiten. Drei Aspekte wurden hervorgehoben: Reinheit, Geduld, Disziplin.

Der Buddha wählte diesen Termin 45 Jahre später, um der Mönchsgemeinschaft anzukündigen, dass er drei Monate später sterben würde. In Kambodscha, wie auch in Thailand, Laos, Myanmar und Sri Lanka, versammeln sich die Gläubigen bei Meak Bochea, um symbolisch Kerzen zu zünden, Opfergaben zu bringen und Prozessionen mit religiösen Zügen, Gesängen und Gebeten zu organisieren.

Oudong, Ruheort seines Blutes

In Kambodscha feiern die Regierung und die Menschen in der Region Phnom Penh seit etwa fünfzehn Jahren Meak Bochea in Oudong, auf dem Berg Preah Reachtroap. Hier ruht eine Reliquie, die das Blut des Buddha enthält. Mehr als 300 Mönche wurden von Héng Samrin, dem Präsidenten der Nationalversammlung, eingeladen. Die khmer-gläubigen, die nicht in Oudong anwesend sein können, haben die Möglichkeit, die umliegenden Pagoden und Tempel zu besuchen, um dort Speisen und Opfergaben zu bringen.