Auf einem Hochplateau in der Provinz Xiangkhouang im Nordosten von Laos ruhen Hunderte von Steinkrügen, die vor etwa 2.000 Jahren gemeißelt wurden, mitten auf offener Fläche. Diese megalithische Stätte, bekannt als Ebene der Krüge, ist eine der rätselhaftesten in Südostasien. Sie steht seit dem 6. Juli 2019 auf der UNESCO-Welterbeliste und kann von der Stadt Phonsavan aus besucht werden.

Warum die Ebene der Krüge besuchen

Die Stätte fasziniert durch ihre Einzigartigkeit: In der Provinz wurden mehr als 90 Krugstätten erfasst, die insgesamt über 2.100 Megalithen aus Stein vereinen. Diese aus Kalkstein, Sandstein oder Granit gemeißelten Krüge wiegen bis zu 7 Tonnen und erreichen eine Höhe von 3 Metern. Ihre Formen variieren – gerade Mündungen, kantige Ränder, Knoten – und einige tragen noch Flachreliefs. Eine vergleichbare Konzentration gibt es nirgendwo sonst auf dem asiatischen Kontinent.

Über die Archäologie hinaus ermöglicht der Besuch den Zugang zu einer ländlichen Region, die vom Massentourismus weitgehend verschont geblieben ist, mit hügeligem Gelände, Hmong- und Laodörfern sowie einem kühleren Klima als in den Mekong-Ebenen.

Geschichte und archäologische Hypothesen

Die Krüge wurden erstmals von der französischen Archäologin Madeleine Colani untersucht, die sie 1930 beschrieb. Die Ausgrabungen wurden lange unterbrochen, unter anderem wegen regionaler Konflikte, und nahmen erst 1994 wieder Fahrt auf. Die aktuelle Datierung legt ihre Herstellung auf etwa 2.000 Jahre zurück.

Drei Erklärungsansätze koexistieren für ihre Funktion:

• Eine lokale Legende besagt, dass die Krüge zum Lagern von fermentiertem Reiswein bei einem Festmahl zu Ehren eines mythischen Königs verwendet wurden.
• Eine pragmatische Theorie suggeriert, dass sie zur Sammlung von Regenwasser während des Monsuns dienten, für Karawanen von Reisenden, die das Plateau durchquerten.
• Die heute bevorzugte archäologische Hypothese, gestützt durch die Entdeckung von Knochen und Grabbeigaben, sieht in ihnen Urnen für Sekundärbestattungen durch Kremation.

Die jüngere Geschichte der Stätte ist auch durch den Vietnamkrieg geprägt: amerikanische Bombardierungen auf Laos beschädigten viele Krüge und hinterließen ein Gelände, das mit nicht explodierten Munitionsmitteln (UXO) gesättigt ist. Dieser Hintergrund erschwert weiterhin die Ausgrabungen und setzt strikte Regeln für die Zirkulation von Besuchern durch.

Was es zu sehen gibt: für das Publikum offene Stätten

Von allen erfassten Stätten sind heute sieben für Besuche freigegeben, entmint und gekennzeichnet. Jede hat ihren eigenen Charakter.

• Stätte 1: die nächste zu Phonsavan und am meisten besucht. Sie ist die zugänglichste, aber auch die am stärksten erschlossene.
• Stätten 2, 3 und 16: in der Nähe der ehemaligen Hauptstadt Xieng Khouang gelegen, lassen sich gut an einem halben Tag kombinieren. Zur Stätte 3 gelangt man auf einer einfachen Wanderung durch Reisfelder und Bambushaine.
• Stätte 23: in der Nähe der heißen Quellen von Muang Kham, interessant kombiniert mit einem Thermalbad.
• Stätte 25: im Distrikt Phou Kout, deutlich weniger besucht.
• Stätte 52: die größte mit 392 erfassten Krügen, aber selten besucht, da entfernt und Wanderungen erforderlich.

An allen Stätten markieren weiße und rote Markierungen die entminteten Zonen: Es ist zwingend erforderlich, auf den gekennzeichneten Wegen zu bleiben.

Praktische Informationen

Planen Sie etwa 2 Stunden pro Stätte für einen angenehmen Besuch oder einen ganzen Tag, um die Stätten 1, 2 und 3 hintereinander zu besuchen. Die logistische Basis ist Phonsavan, wo sich Unterkünfte, lokale Agenturen und Motorradvermieter konzentrieren. Ein deutschsprachiger Guide wird für entferntere Stätten (23, 25, 52) empfohlen, sowohl zur Navigation als auch zur Sicherheit in Bezug auf UXO.

Vor oder nach dem Besuch bietet das Informationszentrum für nicht explodierte Munition in Phonsavan nützliche Einblicke in die jüngere Geschichte des Plateaus und die laufenden Entminungsarbeiten.

Beste Reisezeit

Die beste Zeit zum Erkunden der Ebene der Krüge erstreckt sich von November bis Februar während der Trockenzeit. Die Temperaturen bleiben in der Höhe kühl, besonders morgens, und die Wege sind befahrbar. Von Juni bis September macht der Monsun einige Zufahrten schwierig und die Sichtbarkeit für Fotografien ist schlecht. März-April ist trocken, aber geprägt von Feldabbränden, die die Luft trüben.

Wie man anreist

Phonsavan ist per Straße mit den wichtigsten Städten des Landes verbunden. Die Fahrtzeiten variieren je nach Straßenzustand und Jahreszeit:

• Von Vientiane: Nacht- oder Tagesbusse, etwa 10 bis 12 Stunden auf einer kurvigen Straße.
• Von Vang Vieng: 7 bis 8 Stunden mit dem Bus.
• Von Luang Prabang: etwa 8 Stunden über die Straßen 13 und 7.

Für mehr Komfort ist es möglich, einen privaten Minivan von Vientiane oder Luang Prabang zu chartern. Ein kleiner Flughafen verbindet auch Phonsavan mit Vientiane, was die Reisezeit erheblich verkürzt.

Kombinationsmöglichkeiten in der Region

Die Ebene der Krüge passt natürlich in eine Nordlaos-Reiseroute. Von Phonsavan aus begeben sich viele Reisende dann weiter zum Nam Ou Fluss oder nach Luang Prabang, wo man den botanischen Garten Pha Tad Ke und das TAEC-Ethnologiezentrum besuchen kann. Weiter südlich ergänzen die Blue Lagoon von Vang Vieng und die Mekong Eden Farm die Route.

Häufig gestellte Fragen

Ihre Reise vorbereiten

Die Ebene der Krüge eignet sich für einen Aufenthalt von 2 bis 3 Tagen in einer Nordlaos-Route, die Vientiane, Vang Vieng, Phonsavan und Luang Prabang verbindet. Um eine maßgeschneiderte Reiseroute zu entwickeln, die diese archäologische Stätte einbezieht, konsultieren Sie unsere Laos-Reisen.