Die Population des Siamkrokodils ist seit Jahrzehnten drastisch gesunken. Heute zählt es zu den seltensten Reptilien der Welt. Mehrere Nichtregierungsorganisationen haben es in Cambodge geschafft, den Zustand dieser Art in den letzten Jahren zu stabilisieren, indem sie geeignete Schutzgebiete geschaffen haben. Touristen wagen sich manchmal in diese Gebiete vor, um diese so seltenen Tiere zu bewundern.

Einst in Thailand, Laos, Vietnam, Myanmar, Malaysia, Brunei und Indonesien verbreitet, ist das Siamkrokodil heute nur noch in Cambodge anzutreffen. Nach Angaben des WWF gibt es weltweit nur noch zwischen 100 und 300 Exemplare dieser Art in freier Wildbahn, was sie zu einer der seltensten Reptilienarten macht. Die IUCN hat sie als „kritisch gefährdet" eingestuft. Alle diese Krokodile leben in Cambodge. Geschützte Zonen wurden in den Cardamom-Bergen und nördlich von Kratié eingerichtet. Lokale Organisationen setzen Zucht- und Schutzprogramme um, um das Aussterben dieser Art zu verhindern. Die Population wurde durch Wilderei und Jagd fast völlig dezimiert. Die Haut dieses Reptils wird zu sehr hohen Preisen weiterverkauft, ebenso wie sein Fleisch. Sein Lebensraum wurde in den letzten Jahrzehnten ebenfalls beeinträchtigt, unter anderem aufgrund lokaler landwirtschaftlicher Bedürfnisse.

Siamese Crocodile Lake

Das Zentrum Osoam Cardamom Community ist eines dieser geschützten Gebiete, das sich in den Cardamom-Bergen befindet, zwischen Koh Kong und der Stadt Pursat. Dort befindet sich der Siamese Crocodile Lake, in dem zwischen 40 und 60 Siamkrokodile leben. Touristen können in diesen See eindringen, um diese so seltene Art zu bewundern. Chhun ist ein deutschsprachiger Führer, der Besucher empfängt und begleitet, die mehr über das Tier erfahren möchten. Für ihn liegt die beste Zeit zwischen Dezember und Mai, der Trockenzeit. Am besten geht man nachts dorthin. „Die Siamkrokodile sind erst nach Sonnenuntergang aktiv. In der Nacht. Das ist die beste Zeit, um sie zu sehen." Diese scheinen auf den ersten Blick nicht gefährlich zu sein, sie greifen nicht an. Dieser See ist eine echte Touristenattraktion. Reisende kommen tagelang zum Camping, um die Reptilien zu sehen. „Die meisten Ausländer und Kambodschaner verpassen nie die Gelegenheit, mindestens einmal ein Siamkrokodil zu sehen, wegen seiner Seltenheit", erklärt Noun Lim, Gründer des Osoam Cardamom Community-Zentrums, gegenüber dem Phnom Penh Post.