Die Wat Botum, auch „Pagode der Lotusblüte" genannt, ist ein buddhistisches Kloster im Herzen von Phnom Penh, unmittelbar südlich des Königspalastes. Seine Geschichte reicht bis ins 15. Jahrhundert zurück, und sein Gelände bewahrt heute ein reiches ikonographisches Programm, das dem Leben Buddhas gewidmet ist.

Warum die Wat Botum besuchen?

Weniger frequentiert als der benachbarte Königspalast, bietet die Wat Botum einen konkreten Einblick in die zeitgenössische monastische Praxis in Phnom Penh, auf einem Gelände von etwa 260 Metern Länge mit Tempeln, Stupas und einer religiösen Schule. Das Besondere des Ortes liegt vor allem in seinen Wandmalereien, die einen vollständigen narrativen Zyklus um Buddha und die Jataka-Geschichten entfalten – selten so ausführlich in den Pagoden der Hauptstadt zu sehen.

Der Besuch eignet sich gut für einen kurzen Stopp (30 bis 45 Minuten) als Ergänzung zum Königspalast oder zum Nationalmuseum, beide nur wenige Gehminuten entfernt.

Geschichte der Pagode

Die Wat Botum soll 1442 unter der Herrschaft von Ponhea Yat gegründet worden sein, der als letzter König des Khmer-Reiches und Gründer von Phnom Penh gilt. Sein ursprünglicher Name war Khpop Ta Yang (oder Tayawng).

Um 1860 kommt das Kloster unter die Leitung der Dhammayuttika Nikaya. Es wird vom Mönch Kanite Topodae in Botum Wathei umbenannt, als Anspielung auf sein früheres Lotusbecken. Der Komplex, den man heute besucht, entspricht im Wesentlichen dem Wiederaufbau von 1937 unter König Sisowath Monivong.

In den 1970er Jahren von den Roten Khmer geschlossen, wurde die Pagode nicht zerstört. Sie öffnet 1979 wieder und wird von der Sekte Mohanikae genutzt. Das Gelände beherbergt heute den Sitz des Verbandes der kambodschanischen Schriftsteller (You Bo).

Was es vor Ort zu sehen gibt

Die große Eingangsstupa

Links vom Haupteingang erhebt sich eine große Stupa, geschmückt mit einer Figur, die einen Dolch zwischen den Zähnen hält, gestützt von zwei Nagas, diese mythischen Schlangen, die in der kambodschanischen Ikonographie allgegenwärtig sind.

Das Vihara und seine Umgebung

Vor dem Vihara (dem Hauptkultgebäude) erinnert eine Gedenkplakette an die Geschichte der Gründung und aufeinanderfolgenden Restaurierungen. Dahinter rahmen lebensgroße Tigur- und Löwenstatuen, in einem sehr realistischen Stil ausgeführt, das Gebäude ein.

Die Innenmalereien

Das Innere des Vihara ist vollständig bemalt. Die Fresken, relativ jung und in lebendigen Farben, illustrieren mehrere klassische Episoden:

• die Geschichte von Ou Li Rie, dem verrückten Elefanten, der sich vor Buddha verneigt;
• die Episode von Cheng Cha, der Buddha fälschlicherweise der Vaterschaft beschuldigt (eine bekannte Pali-Geschichte);
• Buddha in Levitation, umgeben von Steinen, der seine Kräfte demonstriert;
• der Kampf des Schülers Mokalean gegen einen Naga;
• die Geschichte des Prinzen Anaan, der seine Verlobte aufgibt, um Mönch zu werden, begleitet von zwei goldenen Sandalen, die den Yasa symbolisieren.

Die fünf tierischen Reinkarnationen

Ein kleiner Raum außerhalb des Vihara ist den fünf Reinkarnationen Buddhas als Tiere gewidmet: dem Hahn, der Schildkröte, dem Naga, dem Rind und dem Löwenhund. Zwei weiße Tiger bewachen seinen Eingang. Ein großes Gemälde von Angkor wird dort ebenfalls ausgestellt.

Die Jataka-Szenen

Andere Gebäude des Komplexes entfalten Jataka-Geschichten, diese früheren Leben Buddhas. Darin erkennt man insbesondere die Geschichten von Mahasot, Puritoat und Promenart. Auf dem Tempelaltar ein Leuchter in Form eines Ochsenjochs, ein kleiner mit Ornamenten verzierter Throntempel und zahlreiche Statuetten runden das Ensemble ab.

Praktische Informationen

• Adresse: Rue Oknha Suor Srun 7, Sangkat Chaktomuk, Khan Daun Penh, Phnom Penh.
• Lage: südlich des Königspalastes, auf der Westseite des Wat-Botum-Parks.
• Öffnungszeiten: täglich; Besuche finden tagsüber statt und respektieren die Ruhe des Ortes und die monastischen Aktivitäten.
• Kleidung: Schultern und Knie sollten bedeckt sein; es ist Brauch, die Schuhe vor dem Betreten des Vihara auszuziehen.
• Besuchsdauer: 30 bis 45 Minuten sind ausreichend, um den Komplex zu besichtigen.

Wann sollte man hingehen

Das Klima in Phnom Penh ist tropisch. Die Trockenzeit von November bis März bleibt am angenehmsten zum Besuch, mit gemäßigteren Durchschnittstemperaturen und wenig Regen. Von April bis Juni ist es sehr heiß; von Juli bis Oktober sind die Monsunerregisse kurz, aber heftig, und verhindern keinen Besuch am frühen Morgen oder späten Nachmittag.

Vor Ort ermöglicht ein frühes Besuch am Morgen, das monastische Leben vor der großen Hitze zu beobachten.

Wie kommt man dorthin

Die Wat Botum liegt im historischen Zentrum von Phnom Penh, unmittelbar in der Nähe der Uferpromenade des Tonlé Sap. Von den meisten Hotels des Zentrums aus ist sie erreichbar:

• zu Fuß vom Königspalast oder Nationalmuseum (5 bis 10 Minuten);
• mit einem Tuk-Tuk oder über lokale Ride-Sharing-Apps (PassApp, Grab), das einfachste Mittel;
• mit dem Taxi für längere Strecken von den nördlichen oder westlichen Stadtvierteln.

In der Nähe

Die zentrale Lage der Wat Botum ermöglicht es, sie in einem halben Tag zu Fuß rund um das königliche Viertel einzubeziehen:

• der Königspalast und die Silberne Pagode, gleich nördlich;
• das Denkmal der Kambodschanisch-Vietnamesischen Freundschaft, im Wat-Botum-Park selbst;
• das Nationalmuseum, wenige Straßenecken nordwestlich;
• die Promenade Sisowath Quay entlang des Tonlé Sap.

Um die Erkundung des kambodschanischen Kulturerbes außerhalb der Hauptstadt fortzusetzen, denkt man natürlich an die Anlagen von Angkor, wie den Tempel Bayon und die Terrasse der Elefanten.

Häufig gestellte Fragen

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Die Wat Botum integriert sich natürlich in einen Aufenthalt, der Phnom Penh, Angkor und den Süden des Landes kombiniert. Um eine maßgeschneiderte Reiseroute zu erstellen, die das kambodschanische buddhistische Kulturerbe einbezieht, konsultieren Sie unsere Ideen für Reisen nach Kambodscha.