Terrasse des Leprakönigs
Königliche Plattform aus dem 12. Jahrhundert in Angkor Thom beherbergt die Terrasse des Leprakönigs eine innere Galerie mit bemerkenswert erhaltenen Flachreliefs: Nagas, Gottheiten und Szenen des hinduistischen Jenseits in khmersteinerner Bildhauerei.
La Terrasse du Roi Lépreux s'élève à l'angle nord-ouest de la Place Royale d'Angkor Thom, à quelques pas de la Terrasse des Éléphants. Cette plateforme du XIIe siècle doit son nom à une statue retrouvée sur place, représentant une figure nue dont la peau évoque la lèpre. Ses doubles galeries sculptées de divinités, de nagas et de démons constituent l'un des ensembles de bas-reliefs les mieux préservés du site d'Angkor.
Infos pratiques en un coup d'œil
- Accès : inclus dans le pass Angkor (1, 3 ou 7 jours) — aucun billet séparé requis.
- Durée conseillée : 20 à 40 minutes sur place, combinée avec la Terrasse des Éléphants voisine.
- Tenue : épaules et genoux couverts recommandés sur l'ensemble du site d'Angkor.
- Accès PMR : la plateforme est surélevée et accessible uniquement par escaliers ; mobilité réduite difficile.
Ce qu'on y voit
La terrasse se compose d'une plateforme principale et d'une galerie intérieure cachée, découverte lors de fouilles ultérieures. Cette galerie souterraine conserve des bas-reliefs d'une netteté remarquable : processions de divinités célestes (devatas), serpents à plusieurs têtes (nagas), géants (yakshas) et scènes de l'au-delà hindou s'y succèdent sur plusieurs registres superposés.
La statue originale du « roi lépreux » est conservée au Musée national de Phnom Penh ; une réplique occupe aujourd'hui le sommet de la terrasse.
Histoire et contexte
Construite sous le règne de Jayavarman VII (fin XIIe – début XIIIe siècle), la terrasse servait probablement de crématorium royal ou de tribunal céleste. Le surnom « Roi Lépreux » reste débattu : certains historiens l'associent au roi Yasovarman Ier, réputé atteint de la lèpre ; d'autres y voient simplement l'effet du lichen sur la pierre. La figure sculptée représente en réalité Yama, dieu hindou de la mort.
La galerie intérieure, longtemps enfouie sous les remblais, a été mise au jour par les archéologues de l'EFEO (École française d'Extrême-Orient) au XXe siècle.
Les temps forts de la visite
La galerie intérieure
C'est le point fort absolu. Protégés de l'érosion par des siècles d'enfouissement, les bas-reliefs y conservent une précision de détail rare à Angkor. Prenez le temps de longer les deux couloirs pour saisir la profondeur des registres sculptés.
La réplique du Roi Lépreux
Au sommet de la plateforme, la statue de Yama trône dans un cadre dégagé. Elle offre un point de vue direct sur la Place Royale et la Terrasse des Éléphants toute proche.
La façade extérieure
Les murs extérieurs présentent sept à huit registres de sculptures superposés : nagas, poissons, singes et divinités féminines s'y entremêlent dans une composition dense, typique du style du Bayon.
Conseils pour les photos
La lumière du matin (avant 9 h) rasante sur les bas-reliefs de la galerie intérieure fait ressortir le relief des sculptures. À l'intérieur de la galerie, la luminosité est faible : un appareil capable de monter en ISO ou un trépied léger améliore nettement les résultats. La façade extérieure est bien exposée en fin de matinée côté est.
Situation et accès
La Terrasse du Roi Lépreux se situe dans l'enceinte d'Angkor Thom, à l'angle nord de la Place Royale, immédiatement au nord de la Terrasse des Éléphants. Depuis la porte sud d'Angkor Thom, comptez environ 1,5 km vers le nord par l'allée centrale.
L'accès se fait en tuk-tuk, à vélo ou en voiture depuis Siem Reap. Le centre-ville de Siem Reap se trouve à une dizaine de kilomètres. Des guides locaux agréés proposent des visites commentées au départ de la Place Royale.
Aux alentours
- Terrasse des Éléphants — longue plateforme royale ornée de frises d'éléphants, à quelques mètres au sud.
- Le Bayon — temple aux célèbres tours à visages, centre géographique et spirituel d'Angkor Thom.
- Le Baphuon — pyramide-temple du XIe siècle, restaurée après des décennies de travaux, à proximité immédiate.
- Phimeanakas — temple-montagne khmer au cœur de l'ancienne enceinte du palais royal.
- Angkor Vat — le grand temple khmer, à environ 1,5 km au sud d'Angkor Thom.
Häufig gestellte Fragen
Non. La terrasse est incluse dans le pass Angkor standard (1, 3 ou 7 jours), valable sur l'ensemble du site archéologique.
La saison sèche (novembre à avril) offre les meilleures conditions de visite. En saison des pluies (mai à octobre), les chemins peuvent être boueux, mais la fréquentation est moindre.
Oui, et c'est conseillé. Les deux terrasses sont contiguës ; comptez 1 h à 1 h 30 pour les visiter ensemble à un rythme tranquille.
La galerie est accessible à pied, mais l'espace est étroit et peu éclairé. Les personnes à mobilité réduite rencontreront des difficultés en raison des escaliers et des sols irréguliers.
Non. L'original est conservé au Musée national de Phnom Penh. Une réplique fidèle est exposée au sommet de la terrasse.
Oui, la photographie est autorisée sur l'ensemble du site d'Angkor, y compris dans la galerie intérieure. Aucun flash n'est nécessaire si vous ajustez les réglages de votre appareil.
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