Prasat Banon ist ein khmerischer Bergtempel, der sich auf 400 Metern Höhe befindet, etwa 20 km südlich von Battambang in der Gemeinde Kantueu Pir, nahe des Flusses Sangkaé. Im 11. Jahrhundert erbaut, bietet er Zeugnis einer Architektur, die älter als Angkor Wat ist, und gewährt einen freien Blick auf die Reisfelder der nordwestlichen Ebenen Kambodschas.

Warum Prasat Banon besuchen

Die Stätte vereint drei Reize: einen noch erkennbaren Sandstein- und Ziegeltempel des 11.–12. Jahrhunderts trotz Beschädigungen, eine anspruchsvolle Besteigung von 358 Stufen, die eine Einführung in die Landschaft von Battambang darstellt, und eine starke volkstümliche Dimension – khmerische Familien kommen hier am Wochenende zum Picknick. Es ist einer der wenigen Ankhor-Tempel, die ohne einen Umweg über Siem Reap zu erreichen sind, was ihn zu einem sinnvollen Zwischenstopp bei einem Aufenthalt in Battambang macht.

Geschichte des Tempels

Der Bau von Prasat Banon beginnt 1057 unter der Herrschaft von Udayādityavarman II und wird im 12. Jahrhundert unter Jayavarman VII, dem Erbauer des Bayon-Tempels, abgeschlossen. Das Heiligtum folgt derselben Architekturtradition mit einer Anordnung aus Türmen-Heiligtümern und geschnitzten Flachreliefs.

Am Fuße des Hügels flankieren zwei Pagoden den Ort historisch: Vat Banon Leu, stromaufwärts, noch in Betrieb; und Vat Banon Krom, stromabwärts, heute zerstört – es bleiben nur das Eingangstor und einige Reste von kod erhalten. Der Name Banon könnte von Lear Bomnon stammen, einem Ausdruck, der bedeutet „sich bedanken für etwas, das man im Gebet erbeten hat".

Die Legende von Nén Roong

Die mündliche Überlieferung besagt, dass eine Königsgemahlin ein Ei gebar, das ins Meer geworfen und von einem Ehepaar gefunden wurde, das das Kind unter dem Namen Nén Roong aufzog. Nachdem er zum Studieren in ein benachbartes (siamesisches) Königreich ging, erlangte er die Kraft, Lebende zu Stein zu verwandeln. Der König von Kambodscha sandte einen General, um ihn zurückzubringen. Bevor er aufbrach, betete der General im Tempel von Banon, durchquerte dann eine Höhle, um seinen Weg zu graben, und kam plötzlich vor Nén Roong heraus. Erschrocken versetzte dieser ihn in Stein. Seine Soldaten kehrten ohne ihn zurück, die Statue war zu schwer. Die Grotte von Kouhéa Preah Toeuk, südlich des Tempels, soll dieser Passage entsprechen.

Das Wort banon bedeutet „Menschen" und wird in der lokalen Tradition mit „Krieger" übersetzt: Prasat Banon wird daher als der „Tempel der Krieger" verstanden, ein Ort, an dem der König den Göttern nach seinen Siegen Tribut zollte.

Was es auf dem Gelände zu sehen gibt

Architektur des Heiligtums

Auf dem Gipfel bleiben vier Türme – drei aus Ziegel und einer aus Sandstein – erhalten, die nach den vier Himmelsrichtungen angeordnet sind und durch Galerien verbunden werden. Das zentrale Heiligtum erhebt sich über fünf Etagen aus Sandstein und bewahrt Skulpturen, kunstvolle Portale und Flachreliefs am zentralen Turm. Im Inneren erinnern mehrere Buddha-Statuen an die noch aktive religiöse Funktion des Ortes.

Statuen und bemerkenswerte Elemente

• Löwen mit Naga-Köpfen aus Stein auf der Tempelterrasse; einige Originalstücke werden im Museum von Battambang aufbewahrt.
• Statue von Tép, eine alte Dame beim Kochen, hinter dem Tempel gelegen.
• Baray, ein aufgegebenes Wasserreservoir von 100 x 200 Metern, sichtbar am Fuße des Hügels.
• Natürliche Brunnen Bit Meas und Chhung Achey, unmittelbar in der Nähe der Bergbasis.

Die Treppe der 358 Stufen

Der Aufstieg zum Gipfel erfolgt über eine steile Treppe von 358 Stufen. Das Klettern erfordert eine gute körperliche Verfassung, besonders in der heißen Jahreszeit; bringen Sie Wasser mit und vermeiden Sie die heißesten Tageszeiten.

Die Grotte Kouhéa Preah Toeuk

500 Meter südlich des Tempels, durch Orangenplantagen, liegt die heilige Grotte Kouhéa Preah Toeuk. Der Haupteingang ist sehr niedrig und man muss sich bücken, um die erste Galerie zu betreten. Ein alternativer Abstieg vom Gipfel existiert über einen Felsensteg, erfordert aber Klettererfahrung. Der hauptsächliche Saal ist natürlich beleuchtet und bietet Zugang zu weiteren Galerien nach Westen.

Die Aussicht von der Terrasse

Von der Tempelterrasse aus blickt man auf die Ebenen von Battambang, den Fluss Sangkaé, gesäumt von Zuckerpalmen, und – bei klarem Himmel – auf die Silhouette von Phnom Sampeou, deren Form an ein Krokodil erinnert. Das Gelände wird häufig von khmerischen Familien besucht, die am Wochenende zum Picknick kommen.

Praktische Informationen

• Besuchsdauer: Planen Sie 2 bis 3 Stunden vor Ort ein, Auf- und Abstieg inbegriffen, plus 30 Minuten, falls Sie die Grotte einbeziehen.
• Eintrittspreis: Ein geringes Eintrittsentgelt wird von ausländischen Besuchern verlangt (erkundigen Sie sich vor Ort, der Betrag variiert).
• Zu beachten: Wasser, Hut, geschlossenes Schuhwerk für die Stufen und die Grotte, Kleidung, die Schultern und Knie bedeckt, aus Respekt vor dem religiösen Charakter des Ortes.
• Niveau: Gute körperliche Verfassung wird für die Treppe empfohlen.

Beste Reisezeit

Die Trockenzeit von November bis März bietet die besten Bedingungen: erträgliche Temperaturen für den Aufstieg, klarer Himmel, klare Aussichten auf die Ebenen. Von April bis Mai macht die Hitze die Besteigung anstrengend. Die Regenzeit (Juni bis Oktober) überflutet die Becken am Fuße des Tempels und macht die umgebenden Reisfelder grün – ein interessanter Rahmen für Fotografen, aber die Treppe kann rutschig sein. Bevorzugen Sie frühen Morgen oder späten Nachmittag für Licht und Frische.

Wie man dorthin kommt

Prasat Banon ist von Battambang aus erreichbar, das selbst mit Bus, Taxi oder Boot von Battambang und Nachbarstädten wie Siem Reap zu erreichen ist. Vom Zentrum Battambangs ist die einfachste Lösung, einen Tuk-Tuk für den Tag zu mieten: Die Fahrt dauert etwa 45 Minuten auf teilweise nicht befestiger Straße. Der Fahrer wartet am Fuße des Hügels während des Besuchs. Fahrrad ist auch für trainierte Reisende möglich, da die Straße relativ flach ist.

In der Nähe

• Battambang: Kolonialstadt, Kunstwerkstätten, Bambustzug und Zentralmarkt.
• Phnom Sampeou: Ein weiterer nahegelegener Bergtempel, bekannt für seine Grotten und den täglichen Ausflug der Fledermäuse.
• Wat Ek Phnom: Ruinen eines Ankhor-Tempels nördlich von Battambang, natürliche Ergänzung zum Besuch von Banon.

Häufig gestellte Fragen

Ihre Reise vorbereiten

Prasat Banon fügt sich natürlich in einen Rundgang rund um Battambang und die nordwestliche Region Kambodschas ein. Um einen umfassenden Reiseplan zu erstellen, der Tempel, Landschaft und Großstädte einschließt, konsultieren Sie unsere Maßgeschneiderte Reisen nach Kambodscha.