Bambusbahn

Le norry — surnommé « train de bambou » — est une plateforme en bambou montée sur deux essieux ferroviaires, propulsée par un petit moteur. Pendant des décennies, les habitants de Battambang l'ont utilisé pour transporter marchandises et passagers sur les voies coloniales françaises. Aujourd'hui, il fonctionne comme attraction touristique sur un tronçon dédié, offrant une expérience ferroviaire unique au Cambodge.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : à environ 7 km au sud-est du centre de Battambang, village de O Dambong ; tuk-tuk ou moto-taxi depuis le centre-ville.
• Durée conseillée : 1 h à 1 h 30 (trajet aller-retour + temps sur place).
• Tenue : aucune restriction vestimentaire ; prévoyez un chapeau et de la crème solaire, le trajet est en plein air.
• Règle de circulation : en cas de croisement, le train le moins chargé est démonté pour laisser passer l'autre — moment pittoresque à observer.

Ce qu'on y voit

Le trajet longe des rizières, des villages ruraux et des ponts métalliques hérités de l'époque coloniale. La plateforme en bambou tressé, posée à même les essieux, roule à faible vitesse. Le paysage de la plaine cambodgienne défile à hauteur des champs, sans vitre ni paroi — une immersion directe dans la campagne de Battambang.

Histoire et contexte

La ligne ferroviaire reliant Battambang à Phnom Penh date de l'époque coloniale française. Après des décennies de guerre civile et de délabrement du réseau, les habitants ont bricolé ces plateformes légères pour continuer à circuler sur des rails inutilisés. Le norry est devenu un symbole de l'ingéniosité locale. Depuis la réhabilitation partielle du réseau national, le tronçon touristique a été déplacé et raccourci, mais la pratique perdure.

Les temps forts de la visite

Le démontage au croisement

Quand deux norry se croisent, les passagers descendent, la plateforme est démontée en quelques secondes, posée sur le côté, puis remontée. Ce rituel improvisé, rodé par des années de pratique, est l'un des moments les plus photographiés du trajet.

La campagne de Battambang

Le tronçon traverse une plaine agricole peu fréquentée par les circuits classiques. Rizières en eau, buffles, maisons sur pilotis : le trajet donne un aperçu concret de la vie rurale cambodgienne à quelques kilomètres de la ville.

Le village de départ

Autour de la gare de départ, des échoppes proposent des snacks et boissons locaux. C'est aussi l'occasion d'observer les mécaniciens entretenir les moteurs et les plateformes entre deux rotations.

Conseils pour les photos

La lumière dorée de fin d'après-midi est idéale sur les rizières. Photographiez le croisement de deux norry depuis le côté de la voie : l'angle bas, au niveau des rails, rend bien la légèreté de la structure. Évitez le milieu de journée, la lumière est dure et la chaleur intense.

Situation et accès

Le point de départ se trouve au village de O Dambong, au sud-est de Battambang. Depuis le centre-ville, comptez une vingtaine de minutes en tuk-tuk. Aucun transport en commun direct ne dessert le site. L'accès PMR est limité : la montée sur la plateforme nécessite de l'agilité et le terrain autour de la voie est en terre battue.

À proximité, le temple de Wat Banan se visite souvent en combinaison avec le norry lors d'une demi-journée dans la campagne de Battambang.

Aux alentours

• Wat Banan — temple khmer du XIe siècle perché sur une colline, souvent combiné avec le norry en excursion.
• Grottes de Phnom Sampeau — colline sacrée avec pagodes, grottes et mémorial des Khmers rouges, à l'ouest de Battambang.
• Centre de Battambang — architecture coloniale française, marché central et ateliers d'artisans à explorer à pied.
• Envol des chauves-souris de Phnom Sampeau — chaque soir au coucher du soleil, des millions de chauves-souris quittent les grottes en un spectacle naturel saisissant.