Das Wasserfest oder "Bon Om Teuk" auf Khmer ist eines der größten Feste in Südostasien. Es markiert das Ende der Regenzeit und die Umkehrung der Strömungsrichtung des Tonlé-Sap-Flusses. Dieses alternative Strömungsregime ist auf der Welt äußerst selten. Von Mai bis Oktober fließt der Wasserlauf von seiner Quelle, dem Tonlé-Sap-See, dem größten See in Südostasien, bis zum Mekong in seine Phnom-Penh-Konfluenz – von Nord nach Süd. Ab Ende Oktober wird der Mekong, normalerweise von den Monsunregen gefüllt, fließt in den Tonlé Sap zurück, und dieser steigt dann sechs Monate lang bis zu seiner Quelle auf.

Dieser Richtungswechsel wird gebührend während der dreitägigen Feierlichkeiten des Wasserfests in Phnom Penh gefeiert. Die Hauptstadt wird überschwemmt und die Feierlichkeiten sind Legion.

Eine überflutete Hauptstadt

Mit der Annäherung des Wasserfests. Drei, vier Tage vor Beginn der Feierlichkeiten. Die Begeisterung ist bereits auf den Straßen Phnom Penhs zu spüren. Die asphaltierten Straßen der Stadt werden von Minibussen in Besitz genommen, die aus allen Provinzen des Landes ankommen. Denn ja, einmal im Jahr sind es nicht die Bewohner der Hauptstadt, die ihre Angehörigen auf dem Land besuchen, sondern umgekehrt. Alle Familien aus den Provinzen organisieren sich, um drei Tage lang Phnom Penh zu besuchen. Viele westliche Expats verlassen die Hauptstadt lieber, um diese touristische Menschenmenge zu vermeiden. Zahlreiche Straßen werden durch Barrieren blockiert, besonders in der Nähe des Unabhängigkeitsdenkmals, des Königspalastes oder des Nationalmuseums.

Der Sisowath-Kai, oder Riverside, diese Promenade am Ufer des Tonlé-Sap-Flusses, ist völlig frei von Verkehr. Dies macht die Atmosphäre sehr fußgängerfreundlich und sehr sicher. Wie bei Karnevalen besetzen nur Fußgänger, verkleidet, viele Flaggen tragend und verschiedene Farben zeigend, diese große Straße Phnom Penhs, die vorübergehend fußgängersicher wird.

Die Idee hier ist, an Höhe zu gewinnen. Am besten ist es, einen Tisch in den Rooftops oder auf den Terrassen zu reservieren, die sich auf den Dächern der Gebäude dieser Straße befinden, die vorübergehend zur Fußgängerzone wird. Von oben können Sie so lange verweilen, wie Sie möchten, auf einem herrlichen Fleck, und das zu günstigen Preisen, um die Feierlichkeiten unten zu bewundern, aber auch um die Hauptaktivität dieses Wasserfests zu erleben...

Das große nationale Drachenbootrennen

Denn alle diese Khmer, die in die Hauptstadt kommen, um das Ende der Monsune und die Umkehrung der Strömung des Tonlé Sap gebührend zu feiern, kommen auch, um ihre jeweilige Provinz zu unterstützen. Während 3 Tagen, unter den Augen von König Norodom Sihamoni, der Königin-Mutter Norodom Monineath, von Premierminister Hun Sen und der gesamten kambodschanischen Oberschicht, versucht jede der 20 Provinzen des Landes ihr Glück und meldet ein oder mehrere Drachenboote zu den verschiedenen Regatten des Wasserfests an. Insgesamt sind es mehr als 400 Kanus, die 50, 70 oder sogar 100 Ruderer aufnehmen, die in den Wettbewerben antreten.

Diese Regatten, mitten im Tonlé-Sap-Fluss, zwischen der Konfluenz mit dem Mekong und der Chroy-Changvar-Brücke, ziehen buchstäblich das ganze Land an, sei es vor Ort oder am Fernseher. Alle kambodschanischen Medien decken das Ereignis ab, es ist wirklich das größte Sportfest des Jahres auf kambodschanischem Boden.

Jedes Rennen ist für den Stolz der Einwohner jeder Provinz sehr wichtig. Schauen Sie sich zum Beispiel unser Interview mit dem Navigator Kosal an, der für die Provinz Steung Treng antrat. Das Wasserfest ist auch eine hervorragende Gelegenheit für diese Navigator, aber auch alle provinziellen Unterstützer und Familien aus dem Land, um einen Aufenthalt in der Hauptstadt Phnom Penh zu genießen. Für manche ist das manchmal nicht einfach. Eine wahre Erfrischung und Sonne nach der Regenzeit.