Dieser Montag, der 18. Juni, Geburtstag Ihrer Majestät Königinmutter Norodom Monineath Sihanouk, ist ein Feiertag in Kambodscha. Ein neuer Anlass zum Feiern für alle Einwohner und Besucher des Königreichs und für die Redaktion von Voyage Seripheap eine Gelegenheit, auf das außergewöhnliche Schicksal derjenigen zurückzukommen, die unter dem Namen Norodom Monineath bekannt und liebevoll als Königin Monika genannt wird.

Geburt und Begegnung mit Sihanouk

Paule-Monique Izzi wurde am 18. Juni 1936 in Saigon, Cochinchina, geboren, zu einer Zeit, als ihr Vater, Jean-François Izzi korsischer Herkunft, Direktor der Crédit foncier de l'Indochine war. Nach dem Zweiten Weltkrieg und dem Tod ihres Ehemannes, Pomme Peang, kehrte Monikas Mutter nach Phnom Penh, ihrer Geburtsstadt, zurück, um ihre Tochter am Lycée René Descartes anzumelden. Die Geschichte nimmt die Züge eines Märchens an, als die so schöne junge Frau 2951 einen Schönheitswettbewerb gewinnt. Sie wird dann König Norodom Sihanouk zur Preisverleihung vorgestellt. Der Monarch, obwohl bereits mehrfach verheiratet, scheint sofort bezaubert zu sein, denn indem er auf Polygamie verzichtet, entschließt er sich bereits im folgenden Jahr, sich privat auf eine erste Ehe mit der jungen Frau einzulassen. 1953 schenkt Monique, während ihr Ehemann sich einer Kampagne für die Unabhängigkeit des Landes verschrieben hat, dem Prinzen Norodom Sihamoni, dem heutigen König von Kambodscha, das Leben. Die Unabhängigkeit Kambodschas wird am 9. November 1953 offiziell proklamiert. Ein zweiter Sohn, Prinz Norodom Narindrapong, vervollständigt ein Jahr später die königliche Nachkommenschaft. Dann wird 1955 eine zweite Ehe feierlicher begangen, um die Vereinigung von Monika mit Norodom Sihanouk zu besiegeln, der noch an der Spitze des Staates steht, aber nach seiner Abdankung zu Gunsten seines Vaters am 3. März desselben Jahres 1955 erneut Prinz geworden ist.

Unter den Roten Khmer

Oft als privilegierte Beraterin Sihanouks beschrieben, ist Prinzessin Monika von 1967 bis 1970 auch Präsidentin des Kambodschanischen Roten Kreuzes. 1970 gesellt sie sich zu ihrem Ehemann, der nach dem kambodschanischen Putsch ins Exil nach China geht. Sie wird die treueste Stütze ihres Mannes und begleitet ihn bei seiner Rückkehr nach Phnom Penh im April 1975, als er von den Roten Khmer zum Staatsoberhaupt ernannt wird. Ab 1976 werden viele Mitglieder des königlichen Hauses hingerichtet, aber das Ehepaar, unter Hausarrest gestellt (wahrscheinlich um ein Programm der politischen Umerziehung zu absolvieren), entgeht dem Tod entgegen dem Willen von Pol Pot. Im Januar 1979 werden Norodom Sihanouk und seine Ehefrau von den Chinesen evakuiert und finden die kambodschanische Hauptstadt erst ein Dutzend Jahre später im November 1991 wieder, unter dem Jubel einer riesigen Menge, die die gesamte Strecke zwischen dem Flughafen und dem königlichen Palast säumte.

Die Königin wird Königinmutter

Am 24. September 1993 wird die Verfassung Kambodschas als konstitutionelle Monarchie verkündet, Norodom Sihanouk wird erneut König und erhebt seine Ehefrau zur Samdech Preah Mohesey Norodom Monineath von Kambodscha. Nach erfolglos gebliebenen Versuchen, die Verfassung zu ändern, damit seine Ehefrau als Regentin weitermachen könnte, beschließt der König 2004, zugunsten seines Sohnes abzudanken. Seit dem 15. Oktober 2012 Witwe, ist Ihre Majestät Königinmutter Norodom Monineath Sihanouk nach wie vor Ehrenpräsidentin des Kambodschanischen Roten Kreuzes und erscheint noch häufig an der Seite ihres Sohnes, Seiner Majestät Norodom Sihamoni, König von Kambodscha.