In Cambodge anzukommen mit einer kulturellen Vorbereitung ist ein großer Vorteil für Sie. Die Khmer fühlen sich sehr oft geschmeichelt zu sehen, dass Touristen oder Einwanderer neugierig auf eine populäre Kultur sind, die in der internationalen Gemeinschaft oft unbekannt ist – abgesehen von der weltweit anerkannten historischen Stätte Angkor. Dieser Aufwand wird Ihnen ermöglichen, vielleicht einige Gespräche zu führen, aber ganz sicher breite herzliche Lächeln zu erhalten. Hier ist für Sie eine nicht vollständige Liste von Persönlichkeiten, die die Geschichte Kambodschas in verschiedenen Bereichen geprägt haben.

Oberflächlich betrachtet mag Cambodge heute stark von anderen entfernten Ländern beeinflusst wirken. Das Land erlebte in den 1970er Jahren viele Exilwellen, und es sieht seit einiger Zeit schrittweise viele binnationale Personen ankommen, mit kambodschanischen Eltern, die stark von ihrem Geburtsland geprägt sind und ihrem Herkunftsland etwas zurückgeben möchten. Obwohl Cambodge nicht das einzige betroffene Land der Welt ist, lebt das Land und seine Bevölkerung im Rhythmus der amerikanischen sozialen Netzwerke, insbesondere Facebook und Youtube. Letzteres wird von der Mehrheit der Bevölkerung intensiv genutzt, die darin ein kostenloses und leicht zugängliches Mittel sieht, um zu diskutieren und ihr Leben, ihre Lieben, ihre Sorgen durch Fotos, sofortige Nachrichten oder Stimmungseinträge zu teilen. Unter französischem Protektorat für 90 Jahre zwischen 1863 und 1953 bewahrt das Land noch viele Aspekte der französischen Kultur. Ohne unzählige Beispiele zu nennen, wird Pétanque hier beispielsweise als einer der Nationalsportarten betrachtet. Und wie könnte man diese Einflüsse übergehen, ohne über China zu sprechen, das ganze Städte aus der Erde stampft und massiv in das Territorium investiert.

Trotzdem empfinden die Kambodschaner ein starkes Identitätsgefühl und zeigen sich stolz auf eine Geschichte, die manchmal vage und unbekannt ist, da sie sehr alt und nicht vielen bekannt gemacht wird. Sie werden Ihnen beispielsweise sehr leicht Themen über die Stadt Angkor unterbreiten, da sie wissen, dass Reisende heute zu ihr kommen und dass sie weltweit anerkannt ist. Etwas diskreter, zumindest gegenüber Fremden, zeigen sie auch Stolz darauf, eine Geschichte nach der Unabhängigkeit (1953) zu kennen, die in mehreren Bereichen Generationen geprägt hat, die heute noch präsent sind. Diese populäre Kultur ist per Definition eher hausinterner und daher weniger bekannt für die breite Öffentlichkeit aus anderen Teilen der Welt, obwohl sie dennoch von ausländischem Einfluss durchdrungen ist. Sie werden daher angenehm überrascht sein von ihrer Reaktion, wenn Sie ihnen von Sinn Sisamouth, Pen Ran und anderen sprechen. Diese Persönlichkeiten haben ihre Zeit geprägt und ihrem Volk Bruchstücke einer Erneuerung gebracht, die leider in voller Blüte vom Demokratischen Kampuchea zerschlagen wurde. Ihre Neugier wird auf jeden Fall sehr geschätzt und wird Ihnen sicherlich angenehme Momente vor Ort bescheren.

Das goldene Zeitalter des kambodschanischen Liedes

Die kambodschanische Musik erlebte ihren Höhepunkt nach der Unabhängigkeit des Landes, vom Anfang der 1960er Jahre bis zum 17. April 1975, dem Einmarsch der Roten Khmer in die Hauptstadt Phnom Penh, was die Zerstörung der Kunst und der populären Kultur bedeutete. Diese Bewegung wurde von Anfang bis Ende von einem Mann orchestriert: Sinn Sisamouth, dem "König der khmerischen Musik", der eine Schar lokaler Künstler in seinem Schlepptau mitnahm, die zu nationalen Stars wurden wie Pen Ran und Ros Sereysothea, beide aus Battambang stammend und die gleiche Schulbank frequentiert habend. Dieses goldene Zeitalter kann auf sehr schematische Weise in zwei nicht unbedingt aufeinanderfolgende Teile unterteilt werden. Ein erster, in dem Samples von traditioneller Musik herrschten, und in dem Ros Sereysothea hervorragte, getragen von einer hohen und perfekt verständlichen Stimme, die König Norodom Sihanouk "Königin mit der goldenen Stimme" nannte. Dann ein zweiter, Ende der 1960er Jahre, Anfang der 1970er Jahre, in dem der Impuls des westlichen Rock die bestehenden musikalischen Codes in Cambodge revolutionierte. In diesem Kontext fand Pen Ran ihr Glück. Sie lehnten grundlegend Vorurteile im Land gegenüber Frauen ab und trugen mehrere Frisurenstile, darunter einen, der im Gedächtnis blieb, ähnlich dem von Jacqueline Kennedy. Sie komponierte viele Titel, die Skandal erregte, einige von Sexualität gefärbt oder andere, die die traditionellen Vorstellungen in Frage stellten wie "Chnam oun 31" (Ich bin 31 Jahre alt), die ihr Leben als ledige Frau über Dreißig beschrieb, eine Situation damals bereits undenkbar.

Diese beiden Diven durchbrachen in den 1960er Jahren (63 für Pen Ran, 67 für Ros Sereysothea), als Sinn Sisamouth bereits seit einem Jahrzehnt und seit der Unabhängigkeit des Landes kambodschanische Herzen zum Beben brachte. Die Berühmtheit des Königs der khmerischen Musik wurde seit seinem Tod 1976 nie angefochten. Er war und bleibt bis heute der unangefochtene Star des khmerischen Liedes. Er erlebte sogar internationalen Erfolg, indem er Spitzentitel aufnahm, insbesondere in Frankreich. Vergnügen Sie sich damit, "Aline" von Christophe den Leuten, die Sie in Cambodge treffen, vorzuspielen. Sie werden Ihnen wahrscheinlich sagen: "Sinn Sisamouth!"

Dieses Trio nahm sogar zahlreiche Melodien zusammen auf wie Smak oun mouy, Som neak mok niss oder auch Kromom tang bey. Alle drei wurden unter der Diktatur der Roten Khmer getötet, die besonders darauf abzielte, das Land von seinen Künstlern zu säubern. Ros Sereysothea war 1977 29 Jahre alt, Pen Ran war 1975 33 Jahre alt, und Sinn Sisamouth war 1976 43 Jahre alt.

Baumeister einer neuen Identität

König Norodom Sihanouk wurde Staatschef, nachdem er 1953 die Unabhängigkeit seines Landes erlangt hatte, bis 1970 und seiner Absetzung. Diese Zeit, gemeinhin Sangkum genannt, zielte darauf ab, ein neues Cambodge um die Suche nach einer nationalen Identität und einer auf Kunst, Kultur und Urbanismus basierenden wirtschaftlichen Entwicklung zu bauen. Der berühmte khmerische Architekt Vann Molyvann, Sihanouk sehr nahestehend, war der Hauptbaumeister dieser Erneuerung. Nach Abschluss seiner Architekturstudien in Frankreich und seiner Rückkehr in sein Heimatland 1956 hatte Vann* das Ziel, einen unter dem Protektorat etwas eingeschlafenen kambodschanischen Geist zu erwecken und ihm einen Hauch von Jugend und großer Dynamik zu geben, um Cambodge zu einem aktiven und sogar führenden Land in Asien zu machen.

Sein erstes bemerkenswerts Werk, das vollkommen zu dieser Identitätssuche passte, war die Errichtung des Unabhängigkeitsdenkmals in Phnom Penh 1958. Andere folgten wie das Chaktomuk-Theater 1961, das heute noch Aufführungen des Königlichen Balletts von Cambodge beherbergt, oder auch das Olympiastadion, nach IOC-Standards erbaut und 1964 eingeweiht. Dieser Genialbaumeister, der am 28. September 2017 starb, war Urheber von hundert architektonischen Werken, die Cambodge wirtschaftlich und städtebaulich modernisiert und entwickelt haben, mit dem Ziel, die Flamme eines zu lange unter externem Einfluss stehenden Landes wieder zu entfachen. Aber immer mit einem aufmerksamen Blick auf die Geschichte.

Vann erlebte zwischen 1970 und 1991 Exil und entging der Diktatur und den vielfachen Bürgerkriegen. Bei seiner Rückkehr wurde er zum Präsidenten der Behörde für den Schutz der Stätte und die Planung der Region Angkor (APSARA) ernannt und 2001 zum Rücktritt gezwungen, weil er versucht hatte, sich gegen die vielfachen Hotelanlagen an den Rändern von Angkor zu widersetzen.