Das krama ist ein symbolisches Kleidungsstück des Khmer-Volkes und wird in Kambodscha getragen. Traditionell aus Baumwolle gewebt, besteht sein Muster aus Streifen einer einzigen Farbe, die sich über weiße Streifen kreuzen und somit ein Karomuster mit kleinen Quadraten bilden. Die häufigsten Farbtöne sind Blau, Violett oder Rot, manchmal auch Grün.

Mit einer Breite von generell 40 bis 70 cm und einer Mindestlänge von 140 cm kann es auch noch größer sein und dient dann als Sarong, Schal, Babytuch, Bündel usw. Während das traditionelle Karomuster bis heute andauert, sind durch moderne Färbemittel neue Farben hinzugekommen. Traditionell hatte jede Provinz ihre eigene Farbe, wodurch man die Herkunft des Trägers auf den ersten Blick erkennen konnte, was ihn zudem von den Nachbarn aus Thailand und Laos sowie allen Fremden unterschied.

Geschichte und das krama von Kambodscha

Seine historischen Ursprünge scheinen bis ins 13. Jahrhundert zurückzureichen, wie ein Bericht des Botschafters Chou Ta-Kuan bezeugt, der vom Kaiser Ming Yongle entsandt wurde und dieses Kleidungsstück bei den Bewohnern der Stadt Angkor beschreibt.

Das krama wird seit diesen fernen Zeiten bis heute von allen getragen – Männern, Frauen und Kindern. Es wird bei vielen täglichen Gelegenheiten verwendet und erfüllt zahlreiche weitere Funktionen. Es ist mehr als nur ein Kleidungsstück und ein unverzichtbares Accessoire für khmere Bauern, das ihnen viele Dienste leistet.

Das krama hätte ohne die Anhänglichkeit der Khmer an dieses Stoffstück verschwinden können. Während der Kolonialzeit, als das Land unter französischem Protektorat stand und Teil von Indochina war, musste es sich den Anforderungen der Europäer beugen, die das Agrarsystem im ganzen Land „rationalisieren" wollten. Sie führten daraufhin die Gummibaum-Kultur zur Kautschukproduktion ein und förderten den Baumwollanbau um ihn zu exportieren.

Trotzdem konnten die Frauen immer genug Fasern sammeln, um ihre traditionellen Webstühle, die "key", zu versorgen. Sie produzierten unermüdlich diesen emblematischen Stoff, zu jederzeit und überall, unabhängig davon, welche Menschen und Politiken ihr Land durcheinanderbrachten und versuchten, ihre Bräuche zum Verschwinden zu bringen.

Heutzutage, gezeichnet durch die tragische Zeit des Angkar-Regimes (1975-1979), während derer es oft als Verbindung für die Verdammten diente, wird das rot-weiße krama von den Überlebenden der Massaker noch immer negativ wahrgenommen. Es muss gesagt werden, dass „Demokratisches Kambodscha" es allen aufzwang, um das Land von den Einflüssen des kolonialen Kapitalismus zu säubern und eine klassenlose Gesellschaft zu schaffen…

Das krama, mehr als ein Kleidungsstück für das khmer-Volk

Obwohl das traditionelle krama, das die Bewohner tragen, aus Baumwolle besteht, weben die Frauen seit langer Zeit auch Seide-kramas, um ihre Einnahmen aufzubessern. In der kambodschanischen Provinz Kampong Cham am östlichen Ufer des Mekong werden die meisten Baumwoll-kramas hergestellt, während Seide in der südlich gelegenen Provinz Takéo gesammelt und gewebt wird, unweit der Hauptstadt Phnom Penh, wo sie an die Wohlhabenden verkauft werden und so ihren gesellschaftlichen Status kennzeichnen.

In einem Land, dessen Wirtschaft vor allem auf Landwirtschaft und standardisierter Textilindustrie beruht, behält dieses bescheidene Stück authentisches Tuch seinen ganzen Reiz. Aufgrund seiner angenehmen Leichtigkeit in einem feuchten tropischen Klima, seines bescheidenen Preises und der vielfältigen Anwendungsmöglichkeiten ist das krama eng mit dem kambodschanischen Volk verbunden.

Überall wohin man schaut, es ist gegenwärtig. Als Schal oder Kopftuch schützt es vor der Sonne. Die Khmer mögen es nicht, sich tagsüber zu bräunen; auch bei großer Hitze ist es für die große Mehrheit von ihnen wichtig, die kleinste Hautfläche zu bedecken. Großzügig über Kopf und Schultern gelegt, schützt es den gekrümmten Rücken der Bauern vor Wind, die sich in den Reisfeldern erschöpfen. Als Pareo um die Hüften gebunden, wird es zum Sarong (Rock), getragen von allen, Männern und Frauen. Manchmal binden die Männer es geschickt zusammen, um bei landwirtschaftlichen Arbeiten eine Art Shorts zu schaffen, die ihnen Bewegungsfreiheit geben.

Es wird auch oft zu einer Schürze verarbeitet, um ein weiteres krama, das direkt auf der Haut getragen wird, zu schützen, bevor es die schweißnassen Körper der Bauern abwischt, die nach Hause zurückkehren. Manchmal wird es zwischen zwei Pfosten eines Wagens gespannt, wo es einen willkommenen Sonnenschirm improvisiert, oder es wird nicht zu einer Hängematte zwischen zwei Bäumen.

Das Land rühmt sich sogar seiner Handwerksfertigkeit bei der Herstellung des kostbaren krama. Im Juli 2018 webten Schneider aus Phnom Penh das größte krama der Welt, das 1.149 Meter lang und 88 cm breit ist. Das ist zwar symbolisch, offenbart aber die Bedeutung dieses Stoffstücks innerhalb der khmer-Territorium.

Sein robustes Tuch dient oft als Lasttuch, Notbündel oder wird sogar zu einer improvisierten Trage. Kinder kennen es von frühester Kindheit an, da es als gemütliches und bequemes Babytuch dient, bevor es zu ihrem Kleidungsstück und sogar zu einem Spielgefährten oder Schulranzen wird. Es bedeckt auch die Nacktheit der Badenden, die sich im Fluss waschen, trocknet ihre Körper, bevor sie sie wieder ankleiden, denn es selbst trocknet schnell.

Das krama hat so viele Verwendungen, dass es als Schal oder Kleidungsstück zu betrachten viel zu kurz gegriffen ist. Es ist vieles auf einmal, ein Stoff mit vielen Facetten und das Symbol eines ganzen Volkes. Es ist zu jeder Zeit, bei jeder Arbeit gegenwärtig, von ihrer Geburt bis zum Ende ihres Lebens.