Der Wat Ounalom ist die älteste buddhistische Stiftung in Phnom Penh und der Sitz des Maha-Nikaya-Ordens, der Hauptschule des kambodschanischen Theravada-Buddhismus. Der Komplex liegt am Boulevard Sothearos, etwa 200 Meter nördlich des Königspalasts, und vereint 44 Gebäude mit gewölbten roten und goldenen Dächern am Ufer der Konfluenz zwischen dem Tonlé Sap und dem Mekong.

Warum den Wat Ounalom besuchen

Im Gegensatz zu den Tempeln von Angkor ist der Wat Ounalom ein lebendiges Kloster : man begegnet den in safranfarbenen Roben gekleideten Mönchen, die dort wohnen, kann Zeremonien beiwohnen und das institutionelle Rolle des Buddhismus im zeitgenössischen Kambodscha verstehen. Die Stätte verdichtet auch einen dramatischen Teil der kambodschanischen Geschichte des 20. Jahrhunderts, mit mehreren Reliquien, die das Pol-Pot-Regime überlebt haben.

Der Besuch ergänzt den Königspalast und das Nationalmuseum von Kambodscha, die beide nur wenige hundert Meter entfernt liegen.

Geschichte des Klosters

Der Wat Ounalom wurde im 15. Jahrhundert gegründet, zwischen 1442 und 1443. Er wurde schnell zum institutionellen Zentrum des Maha-Nikaya-Ordens und eines der ältesten Klöster in Phnom Penh.

1975, bei der Besetzung der Stadt durch die Roten Khmer, wird das Kloster zu großen Teilen zerstört. Seine Mönche werden vertrieben oder hingerichtet und das Regime geht systematisch gegen religiöse Symbole vor. Nach dem Fall des Regimes 1979 wird das Kloster wiederaufgebaut und dient zeitweise als provisitischer Sitz des Buddhistischen Instituts, dessen Bibliothek mit mehr als 30.000 Werken damals einen Teil ihrer Sammlungen dort beherbergte. Diese Bibliothek wurde später in den Boulevard Sihanouk verlegt.

Nach lokalen Quellen soll das Kloster vor 1975 bis zu 500 Mönche beherbergt haben. Die heutige, kleinere Gemeinschaft perpetuiert die Lehren und die monastische Ausbildung.

Was es auf dem Gelände zu sehen gibt

Das Hauptgebäude und seine Geschosse

Das Zentralgebäude kann auf drei Ebenen besichtigt werden. Im zweiten Stock befindet sich die Statue von Huot Tat, dem vierten Patriarchen des kambodschanischen Buddhismus, der unter Pol Pot getötet wurde. Die Roten Khmer hatten die Statue in den Mekong geworfen, um das symbolische Ende des Buddhismus in Kambodscha zu markieren ; sie wurde 1979 aus dem Fluss geborgen und im Kloster wiederaufgestellt.

Im dritten Stock führt eine Treppe zu einer kleinen Marmorstatue Buddhas, die von den Roten Khmer zerstört und dann mühsam restauriert wurde. Die Wände des Gebäudes tragen Malereien und Statuen, die Szenen aus dem Leben des Buddha darstellen.

Die Stupa mit der Augenbraue Buddhas

Hinter dem Hauptgebäude beherbergt eine Stupa die einzigartigste Reliquie des Tempels : ein Haar (oder eine Augenbraue, das dem Buddha gehört haben soll. Diese Reliquie gibt dem Kloster seinen Namen ("ounalom" bezeichnet das Haar zwischen den Augenbrauen in der buddhistischen Ikonographie).

Die Gärten und das Gelände

Die 44 Gebäude des Komplexes ordnen sich um gepflegte Gärten an, wo sich Novizen, Mönche und Gläubige kreuzen, die Opfergaben bringen. Von den oberen Stockwerken aus kann der Blick auf die Gewässer der Tonlé-Sap-Mekong-Konfluenz schweifen.

Praktische Informationen

• Adresse : Boulevard Sothearos, 200 m nördlich des Königspalasts, Phnom Penh.
• Öffnungszeiten : täglich geöffnet, von früh morgens bis zum frühen Abend. Besuchen Sie am besten morgens, um die Mönche beim Singen zu treffen.
• Eintritt : kostenlos. Eine Spende für die Instandhaltung des Tempels wird geschätzt.
• Empfohlene Dauer : 30 Minuten bis 1 Stunde reichen aus, um die drei Etagen und die hintere Stupa zu besichtigen.
• Kleiderordnung : Schultern und Knie müssen bedeckt sein, Schuhe müssen vor dem Betreten der Gebäude ausgezogen werden.
• Fotos : im Gelände erlaubt, im Inneren der Gebetsräume zu vermeiden, ohne vorher zu fragen.

Wann sollte man hingehen

Die Trockenzeit von November bis März bietet die besten Bedingungen für einen Besuch in Phnom Penh : angenehme Temperaturen und geringe Luftfeuchtigkeit. Die Zeit von April bis Mai ist sehr heiß, und der Monsun von Juni bis Oktober bringt kurze, aber intensive Regenfälle mit sich. Buddhistische Feste, insbesondere das Kambodschanische Neujahr (Mitte April) und das Wasserfest (Bon Om Touk, Oktober-November), führen zu vermehrtem Besucheraufkommen und besonderen Zeremonien im Kloster.

Wie man dort hinkommt

Der Wat Ounalom liegt im Zentrum von Phnom Penh, am westlichen Ufer, entlang des Sisowath Quay. Von den meisten Hotels im Zentrum ist er erreichbar :

• zu Fuß vom Quartier des Königspalasts und des Nationalmuseums (5 bis 10 Minuten) ;
• mit dem Tuk-Tuk oder Moto-Taxi (PassApp, Grab) von Boeung Keng Kang oder Daun Penh aus, eine Fahrt von 10 bis 20 Minuten je nach Verkehr ;
• mit dem Fahrrad entlang der Ufer, eine angenehme Option am frühen Morgen.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

• Der Königspalast und die Silberne Pagode, 200 m südlich.
• Das Nationalmuseum von Kambodscha und seine Sammlung khmerischer Skulpturen, direkt hinter dem Palast.
• Der Zentralmarkt und die Promenade des Tonlé Sap, ideal am späten Nachmittag.
• Um die Reise zu verlängern, bietet der Bayon-Tempel in Angkor einen weiteren Aspekt des khmerischen Buddhismus.

Häufig gestellte Fragen

Den Wat Ounalom in Ihre Reise einbeziehen

Der Wat Ounalom lässt sich leicht in einen Besuch des historischen Zentrums von Phnom Penh neben dem Königspalast und dem Nationalmuseum integrieren. Um eine vollständige Route durch das Land zu planen, konsultieren Sie unsere Ideen für maßgeschneiderte Reisen nach Kambodscha.