Die NGO Phare Ponleu Selpak ist eine der außergewöhnlichsten Institutionen in Battambang. Sie vereint eine allgemeinbildende Schule mit einem Zentrum für darstellende Künste und nimmt kostenlos Kinder aus bescheidenen Verhältnissen auf, während sie Zirkusaufführungen anbietet, die über Cambodge hinaus bekannt sind.

Warum Phare Ponleu Selpak besuchen

Der Reiz des Ortes liegt in der Verbindung von zwei seltenen Dimensionen. Einerseits eine schulische NGO, die kostenlos das Programm der kambodschanischen öffentlichen Schulen für Kinder aus armen Familien ergänzt. Andererseits eine Kunstschule, die in künstlerischen Berufen ausbildet – Zirkus, Musik, Tanz, Malerei, Theater – und eine semi-professionelle Zirkustruppe hervorbringt. Eine Aufführung zu besuchen bedeutet, diese Bildungseinrichtung direkt zu unterstützen und gleichzeitig ein qualitatives Erlebnis zu genießen.

Der Ton der Aufführungen ist bewusst zugänglich: Das semi-professionelle Ensemble Phare Ponleu Circus konzentriert sich auf humorvolle Aspekte, was die Aufführungen verständlich macht, ohne dass Vorkenntnisse der khmerschen Kultur nötig sind.

Geschichte und Funktionsweise der NGO

Phare Ponleu Selpak – was im Khmer "das Licht der Künste" bedeutet – wurde in den 1990er Jahren in Battambang von ehemaligen kambodschanischen Flüchtlingen gegründet, in einer Stadt, die stark von Jahrzehnten des Krieges gezeichnet war. Die ursprüngliche Idee: Zeichnung und Künste als therapeutische Werkzeuge für traumatisierte Kinder nutzen, bevor sich nach und nach ein echtes Bildungszentrum entwickelte.

Heute ergänzt der Unterricht der NGO kostenlos das Programm der öffentlichen Schule. Die betreffenden Kinder, hauptsächlich im Alter von 6 bis 10 Jahren, besuchen nur halbtags die öffentliche Schule; den Rest der Zeit werden sie in der NGO aufgenommen, um das Schulprogramm zu vertiefen oder Kunstunterricht zu folgen. Die Organisation ist theoretisch offen für Kinder aus allen Bereichen, aber die Mehrheit kommt aus der Grundschule direkt gegenüber: die beiden Institutionen arbeiten vertrauensvoll zusammen.

Die Struktur hat sich ausgebreitet: Ein Teil der in Battambang ausgebildeten Künstler arbeitet nun in Vollzeit in Siem Reap, wo das professionelle Ensemble Phare abends für Tempelesucher auftritt. Diese etablierten Künstler kehren selten in ihre Heimatstadt zurück, um zu spielen.

Was auf dem Campus zu sehen ist

Ein Besuch der Gebäude ist tagsüber möglich. Er ermöglicht es, den Schulalltag zu beobachten und zu verstehen, wie allgemeinbildender Unterricht und künstlerische Ausbildung zusammenhängen.

• Der Kindergarten nimmt die Jüngsten auf, die noch nicht alt genug sind, um in das Programm aufgenommen zu werden.
• Die Kunstlernräume umfassen traditionelle und moderne Musik, klassischen khmerschen Tanz, bildende Kunst, Theater und Zirkuskunst.
• Das Zirkuszelt, das Herzstück des Campus, dient sowohl zum Training als auch zu öffentlichen Abendaufführungen.
• Die Trainingsräume, wo man tagsüber Proben der verschiedenen künstlerischen Sparten sehen kann.

Dieser Besuch gibt einen konkreten Einblick in die geleistete Arbeit, bevor die Künstler die Bühne betreten.

Praktische Informationen

Der Aufführungskalender variiert je nach Touristensaison:

• Hochsaison (Oktober bis März): 4 Aufführungen pro Woche, normalerweise montags, mittwochs, donnerstags und samstags.
• Nebensaison (April bis September): 3 Aufführungen pro Woche, normalerweise montags, donnerstags und samstags.

Die Aufführungen finden abends statt und dauern etwa 1 Stunde. Rechnen Sie zusätzlich 30 Minuten bis 1 Stunde für den Besuch der Gebäude ein, wenn Sie zeitig ankommen. Die Ticketpreise sind moderat und der Ticketverkauf erfolgt vor Ort; es ist empfehlenswert, in der Hochsaison etwas früher anzukommen, da die Kapazität des Zelts begrenzt ist. Die Einnahmen fließen in den Betrieb der Schule.

Wie man dorthin gelangt

Phare Ponleu Selpak befindet sich am Nordwestrand von Battambang, etwa 4 km vom Stadtzentrum entfernt. Die einfachste Lösung ist, ein Tuk-Tuk vom Zentrum oder von Ihrer Unterkunft zu nehmen: rechnen Sie mit ein paar Minuten Fahrt und einem sehr angemessenen Hin- und Rückfahrtstarif, wobei der Fahrer während der Aufführung auf Sie warten kann. Eine Fahrt mit dem Fahrrad tagsüber ist ebenfalls möglich, wird aber nach Einbruch der Dunkelheit nicht empfohlen.

Sehenswürdigkeiten in der Umgebung

Der Besuch von Phare Ponleu Selpak passt natürlich zu einer umfassenderen Erkundung des kulturellen Cambodge. Nach Battambang fahren viele Reisende nach Siem Reap, um die großen Stätten des Khmer-Reiches zu erkunden:

• Angkor Wat, das größte Ensemble religiöser Monumente der Welt.
• Angkor Thom, die alte befestigte Königsstadt.
• Baphûon, Tempelpyramide im Herzen von Angkor Thom.
• Bakong, eine der ersten khmerischen Tempelpyramiden.

Häufig gestellte Fragen

Vorbereitung Ihrer Reise

Um Phare Ponleu Selpak und Battambang in ein umfassenderes Kulturprogramm in Cambodge zu integrieren, konsultieren Sie unsere Vorschläge zu Reisen nach Cambodge: Unsere deutschsprachigen Teams können ein Programm anpassen, das Battambang, Siem Reap und die Tempel von Angkor je nach Ihrem Tempo und Ihren Interessen kombiniert.