Der Wasserfall Cha Ong liegt etwa 2 km westlich von Banlung, der Hauptstadt der Provinz Ratanakiri im Nordosten von Cambodge. Seine Quelle entspringt dem Berg Phnom Svay und stürzt etwa 25 Meter in einen Wald hinab, der von einem kleinen Bach durchflossen wird und von Kautschukplantagen gesäumt wird. Seinen Namen verdankt er der ethnischen Minderheit der Kreung, die heute noch im nahegelegenen Dorf Ka Chanh lebt.

Warum den Wasserfall Cha Ong besuchen

Cha Ong gehört zu den beeindruckendsten Wasserfällen rund um Banlung, nicht zuletzt wegen seiner geschätzten Höhe von 25 Metern: In der Regenzeit wird er oft als der höchste Wasserfall der Provinz Ratanakiri angepriesen, obwohl andere nahegelegene Fälle wie Ka Tieng vergleichbare Ausmaße haben.

Seine Besonderheit liegt vor allem in der Felshöhle, die sich hinter dem Wasservorhang verbirgt und über einen Pfad erreichbar ist, der den Hang hinabführt. Dieser geschützte Raum, in dem Besucher im Laufe der Jahre zahlreiche Inschriften hinterlassen haben, bietet eine ungewöhnliche Perspektive auf den Fall und das umliegende Blätterdach.

Der Ort wird hauptsächlich von Reisenden besucht, die die weniger touristisch erschlossene Nordostregion von Cambodge erkunden. Er lässt sich in einen mehrtägigen Ausflug rund um Banlung integrieren, der Wasserfälle, vulkanische Seen und Dörfer der ethnischen Minderheiten von Ratanakiri miteinander verbindet.

Was es vor Ort zu sehen und zu tun gibt

• Der Hauptfall: etwa 25 Meter hoch, gespeist durch einen Bach, der vom Phnom Svay hinabfließt.
• Die Höhle hinter dem Wasserfall: Über einen abschüssigen Pfad erreichbar, von wo aus man das Wasservorhang von innen beobachten kann.
• Das Becken am Fuß des Falls: Besucher können sich hier in der Regenzeit baden, wenn der Wasserfluss stark ist, aber nicht gefährlich wird. Vorsicht nach starken Regenfällen.
• Die Kautschukplantagen: Sie säumen den Zugangsweg und die Ufer des Bachs und vermitteln einen Eindruck von der Plantagenwirtschaft, die die Provinz prägt.
• Die umliegenden Dörfer: Ka Chanh, das von den Kreung bewohnt wird, kann mit einem lokalen Guide besucht werden, um die Kultur der Minderheiten von Ratanakiri besser zu verstehen.

Beste Besuchszeit

Die Regenzeit von Mai bis Oktober beschert dem Wasserfall seinen maximalen Wasserfluss und hüllt die Gegend in dichter Vegetation. Das ist zwar die spektakulärste Zeit, aber auch die feuchteste: schlammige Wege, manchmal rutschiger Zugang, Badevergnügen sollte nach Hochwasser vermieden werden.

Von November bis Februar ist die Trockenzeit angenehmer zum Wandern und Erkunden der Dörfer, aber der Wasserfluss von Cha Ong nimmt deutlich ab. März und April sind die heißesten Monate mit schwachem Wasserfluss. Um Fotogenität und Komfort zu verbinden, ist das Ende der Regenzeit (September-Oktober) oft ein guter Kompromiss.

Praktische Informationen

• Besuchsdauer: Rechnen Sie mit 1 bis 2 Stunden vor Ort, länger wenn Sie einen weiteren Wasserfall kombinieren.
• Gebührenpflichtiger Zugang: Ein bescheidener Eintrittspreis wird in der Regel am Eingang erhoben und von der lokalen Gemeinde eingezogen.
• Wanderlevel: Der Abstieg zum Fuß des Wasserfalls führt über einen Pfad mit hölzernen Treppen, kurz aber steil. Geschlossene Schuhe empfohlen.
• Badevergnügen: Im unteren Becken bei moderatem Wasserfluss möglich, sollte aber nach starkem Regen vermieden werden.
• Was Sie mitnehmen sollten: Wasser, Mückenschutzmittel, Wechselkleidung, wasserdichte Tasche für Fotoausrüstung.

Bezüglich des in der Region manchmal angebotenen Elefantenreitens sollte man besser Abstand halten: Die Haltungsbedingungen dieser Tiere werfen bekannte Probleme mit dem Tierwohl auf.

Anreise

Von Banlung aus erreicht man Cha Ong über die Nationalstraße Nr. 19 in Richtung Stung Treng und dann über einen etwa 6 km langen Pfad, der zum Dorf Cha Ong führt. Die Fahrt erfolgt mit Moto-Taxi oder Tuk-Tuk vom Stadtzentrum, mit einer Fahrzeit von etwa zwanzig Minuten je nach Zustand der Pisten.

Die Anmietung eines Motorrades in Banlung bleibt die flexibelste Lösung, um an einem Tag mehrere Wasserfälle zu besuchen. In der Regenzeit werden einige Abschnitte schlammig: Ein lokaler Fahrer kennt bessere befahrbare Umwege.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

Cha Ong wird selten allein besucht. Reisende kombinieren ihn oft mit anderen Wasserfällen von Ratanakiri (Ka Tieng, Katieng) und dem vulkanischen See Yeak Laom, der nur wenige Kilometer östlich von Banlung liegt. Um die Erkundung von Cambodge mit einem kulturellen Aspekt zu verlängern, konzentrieren sich die großen Khmer-Stätten im Westen des Landes wie Angkor Wat, Banteay Srey oder Bakong.

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