Im Nordwesten von Laos, in der Provinz Bokéo, bietet die Gibbon Experience Aufenthalte in Baumhäusern und Seilrutschenparcours inmitten des Nam-Kan-Nationalparks an. Das Projekt verbindet Naturtourismus, Waldschutz und lokale Beschäftigung mit dem schwarzkopfigen Gibbon, einem bedrohten Primat Südostasiens, als Flaggschiffart.

Warum zur Gibbon Experience

Drei Hauptgründe motivieren den Umweg von Houay Xay. Zunächst die Anlage selbst: ein Netz von Seilrutschen durch das Kronendach, das Holzhäuser verbindet, die 30 bis 40 Meter über dem Boden errichtet wurden. Dann die Umgebung: 123.000 Hektar Primärwald mit vielfältiger Fauna. Schließlich die Naturschutzkomponente: Die Einnahmen finanzieren Gehälter, Infrastrukturunterhalt und Waldpatrouillen, von denen ein Teil aus ehemaligen Wilderern besteht, die umgeschult wurden.

Das Abenteuer erfordert gute körperliche Verfassung, ist aber für regelmäßige Wanderer zugänglich. Die Gruppen sind auf 8 Personen begrenzt und werden von lokalen Führern betreut.

Geschichte des Projekts

Die Gibbon Experience wurde vom Franzosen Jean-Francois Reumaux gegründet, mit der Idee, Waldschutz, wirtschaftliche Entwicklung und erlebnisorientierten Tourismus zu verbinden. Ursprünglich entsprach das Gebiet das Bokéo-Naturschutzgebiet, 123.000 Hektar alter, dünn besiedelter Wald, der jedoch Bedrohungen durch illegale Abholzung und Wilderei ausgesetzt war.

Das Projekt beschäftigte Bewohner aus umliegenden ethnischen Dörfern, die als Führer, Köche, Hüttenbauer oder Waldpatrouillen ausgebildet wurden. Das Unternehmen ANIMO übernahm die anfänglichen Erschließungsarbeiten: 6 Hütten und 7 Kilometer Seilwerk wurden in dieser ersten Phase installiert. Die Hütten wurden von Hand mit Holz und Palmblättern gebaut.

2008 wurde das Bokéo-Schutzgebiet zum Nationalpark erhoben, was seinen Schutzrahmen stärkte und die Gewährung von Subventionen durch die laotische Regierung als Ergänzung zu Tourismuseinnahmen ermöglichte. Heute beschäftigt das Projekt etwa 120 Personen aus benachbarten Dörfern.

Was man sieht und was man tut

Seilrutschen und Kronendach

Die Hauptaktivität besteht darin, sich zwischen Plattformen über gespannte Kabel über dem Wald zu bewegen. Je nach gewählter Variante (Classic, Waterfall, Express) variieren Gehstrecken und Anzahl der Seilrutschen. Gurte und Handschuhe werden bereitgestellt; die Führer geben vor jedem Durchgang Sicherheitshinweise.

Fauna und Flora

Der Nam-Kan-Nationalpark beherbergt eine bedeutende Biodiversität: schwarzkopfige Gibbons (nach IUCN kritisch gefährdet), Waldvögel, Säugetiere wie malaiische Bären sowie eine große Vielfalt von Reptilien und Insekten. Leoparden und Elefanten werden in der Gegend gesichtet, aber ihre Beobachtung bleibt sehr selten. Der Park ist auch ein historisches Verbreitungsgebiet des Indochinese-Tigers, dessen Population in Laos heute als praktisch erloschen gilt.

Das Gibbon-Gesang am frühen Morgen von der Hütte aus zu hören bleibt für die meisten Besucher die einprägsamste Episode – ohne Garantie auf visuelle Beobachtung.

Die Hütten

Die Hütten befinden sich 30 bis 40 Meter über dem Boden und sind nur per Seilrutsche erreichbar. Die Ausstattung bleibt rustikal, aber komfortabel: Matratzen mit Moskitonetz, Trinkwasser, Freiluftdusche auf Gitterrost, ausgestattete Küchenzeile zum Tee- und Kaffeekochen, Toiletten. Die Mahlzeiten aus lokalen Produkten werden von den Führern gebracht.

Praktische Informationen

• Im Voraus buchen: Die Frequenz ist hoch, die Abfahrten sind begrenzt.
• Büro und Startpunkt in Houay Xay, auf der Hauptstraße; Möglichkeit, größere Koffer dort zu lagern.
• Gruppen von maximal 8 Personen, betreut von lokalen Führern.
• Gewichtslimit: 110 kg aus Sicherheitsgründen.
• Empfohlene Ausrüstung: Wanderschuhe, Regenschutz, Mückenschutzmittel, Stirnlampe, Wasserflasche, Wechselkleidung, Laken oder Schlafsack für kühlere Nächte.
• Reiseversicherung, die Abenteueraktivitäten abdeckt, wird empfohlen.
• Gute körperliche Verfassung erforderlich, besonders in der Regenzeit.

Beste Reisezeit

Die Trockenzeit von November bis Februar bietet die angenehmsten Bedingungen: begehbare Pfade, angenehme Temperaturen in der Höhe, wenig Niederschlag. März bis Mai ist die heiße Jahreszeit, manchmal mit Rauch von Brandrodung, der die Sicht beeinträchtigt. Die Regenzeit (Juni bis September) macht die Wanderung anspruchsvoller und ist oft mit Blutegeln auf den Wegen verbunden; einige Strecken können schlammig sein, aber der Wald ist dann besonders lebendig.

So gelangen Sie zur Gibbon Experience

Alles beginnt am Büro in Houay Xay, einer Grenzstadt gegenüber von Chiang Khong (Thailand), erreichbar über die Brücke der Freundschaft Nr. 4. Von Luang Namtha oder Luang Prabang verbinden täglich Busse Houay Xay. Die thailändische Grenze ist das andere klassische Eingangstor.

Von Houay Xay aus sollten Sie mit etwa drei Stunden Fahrt (die Dauer variiert je nach Zustand der Pisten) bis zum Dorf des Schutzgebiets rechnen, gefolgt von etwa einer Stunde Wanderung bis zu den ersten Plattformen.

Zu sehen in der Umgebung

Vor oder nach der Wanderung verdienen mehrere Orte im Norden Laos einen Umweg. Der Fluss Nam Ou durchfließt die karstigen Landschaften der Provinzen Phongsaly und Luang Prabang. In Luang Prabang dokumentiert das Zentrum für Ethnologie und traditionelle Künste (TAEC) die Kulturen der ethnischen Minderheiten des Nordens, eine nützliche Ergänzung zu einem Aufenthalt in Nam Kan. Der Nachtmarkt von Luang Prabang bleibt der übliche Halt für Kunsthandwerkseinkäufe.

Häufig gestellte Fragen

Die Fortsetzung der Reise vorbereiten

Die Gibbon Experience fügt sich natürlich in eine Nordlaos-Reiseroute ein, die Houay Xay, Luang Namtha und Luang Prabang verbindet. Um eine kohärente Reise rund um Natur und ethnische Minderheiten zu planen, konsultieren Sie unsere Reiseideen für Laos.