Gegenüber dem Iran, Südkorea und Japan, den Ländern, die den asiatischen Fußball dominieren, erlebte Kambodscha fünf aufeinanderfolgende Niederlagen bereits in der ersten Phase der asiatischen Qualifikationen zur FIFA-Weltmeisterschaft Russland 2018™.

Dennoch bleiben die Kambodschaner dem Fußball sehr verbunden. Es ist nicht ungewöhnlich, auf den Straßen junge Khmer in Fußballtrikots ihrer Lieblingsmannschaft zu sehen. Woher kommt diese Begeisterung für kambodschanischen Fußball und wohin kann sie die Mannschaft Kambodschas führen?

Eine nationale Begeisterung

Die Fußballmannschaft Kambodschas hat ihre eigene Geschichte. 1933 gegründet, trat sie 1953 der FIFA bei, und erst 1972 wurde sie 4. bei der Fußball-Asienmeisterschaft – die beste Position, die Kambodscha je erreicht hat! Legenden wie Pen Phat, der zum Sieg 2:0 gegen Malaysia bei den Asian Games 1970 beitrug, oder auch Hok Socheta, 1997 zum besten Spieler Südostasiens gewählt, haben aktiv zur Förderung des Fußballs in Kambodscha beigetragen.

Nach einem Jahrzehnt der Niederlagen markierte die Ankunft des südkoreanischen Trainers Lee Tae-Ho die Wiedergeburt des Fußballs durch die Förderung junger Spieler und einen Taktikwechsel, der die Karriere von Chan Vattanaka vorantrieb – dem ersten Spieler, der sich ins Ausland exportierte!

2015 ermöglichte der Sieg gegen Macau Kambodscha, für die Eliminationsspiele der Weltmeisterschaft 2018 ausgewählt zu werden – das ist eine historische Premiere! Die Begeisterung für Fußball explodiert, die Stadien sind überfüllt, und der Nationalspieler wird zum Vorbild für die Jugend.

Bei jedem Nationalspiel verbreitet sich die Leidenschaft vom Stadion mit seinen 50.000 Fans im ganzen Kambodscha!

Ein noch fragiler Fußball

Obwohl Enthusiasmus die Spiele der Nationalmannschaft belebt, zählen die Fans der Clubs nur in Hundertschaften. Bei den 12 Mannschaften in der Liga haben nur etwa fünfzig Spieler das Niveau für Spiele auf nationaler Ebene. Die geringe Unterstützung von Fans und privaten Investoren beeinträchtigen direkt die Entwicklung von Spielern, Infrastruktur und folglich der Nationalmannschaft!

Darüber hinaus akzeptieren immer noch zu wenige Spieler, außerhalb Kambodschas zu spielen, etwa in Thailand, wo die Meisterschaften intensiv sind. Als echte Stars in ihrem Land wollen sie nicht weg, wo niemand sie kennt, und schon gar nicht ohne ihre Familie, zum Nachteil ihrer Karriere.

Die Hoffnung des kambodschanischen Fußballs

Bis 2014 überschritten die Gehälter kambodschanischer Profifußballer nicht 100 Dollar pro Monat. Nach der Entwicklung von Infrastruktur und nationaler Begeisterung begannen die Gehälter zu steigen und erreichen nun im Durchschnitt 500 Euro, das Vierfache des Mindestlohns! Der Südafrikaner Shane Booysen, der bestbezahlte Spieler des Königreichs, kann seine Familie nun dank seiner Leidenschaft versorgen. Er hat vor, vielen Kindern, die davon träumen, Profifußballer zu werden, den Weg zu zeigen!

Thierry Chantha Bin, deutsch-kambodschanischer Fußballer, zögerte 2012 keine Sekunde, sich ins Land seiner Herkunft zu begeben. Er wurde schnell vom Phnom Penh Crown verpflichtet und baute seine Karriere in Asien auf, um heute beim Terengganu FA, einem malaysischen Club, der mehrfach den malaysischen Pokal gewann, zu glänzen und für die kambodschanische Nationalmannschaft zu spielen! In Kambodscha ist er ein Star wie David Beckham geworden, Vorbild in Werbespots für Unterwäsche, Gesicht einer Wassermarke, eines Cider oder einer Kampagne gegen AIDS.

Mit der Etablierung der U13- und U16-Teams und soliden Spielern, die stolz sind, Fußball in Kambodscha und über die Grenzen hinaus zu fördern, ist sicher, dass kambodschanischer Fußball vor einer glänzenden Zukunft steht! Ziel der Nationalmannschaft: uns bei den nächsten SEA Games 2023 träumen lassen, die erstmals in Phnom Penh stattfinden… Eine Geschichte, die man verfolgen sollte!